PETR ČECH rođen je 20. svibnja 1982. u Plzeňu, u tadašnjoj Čehoslovačkoj. Bivši češki nogometni vratar ostat će upamćen kao jedan od najboljih u povijesti nogometa – po nevjerojatnim refleksima, hladnokrvnosti u najtežim trenucima i ikoničnoj zaštitnoj kacigi koju je nosio nakon teške ozljede glave.

Nogometnu karijeru započeo je u skromnom Chmelu Blšany, ali je već s 19 godina postao prvi vratar praške Sparte, s kojom je osvojio češko prvenstvo. Njegov talent nije dugo ostao nezapažen – 2002. odlazi u francuski Rennes, a dvije godine kasnije Chelsea ga dovodi za tada rekordnih sedam milijuna funti. Bio je to jedan od najvažnijih transfera u povijesti kluba.

Nezaobilazan u zlatnoj eri Chelseaja

U Chelseaju je proveo 11 sezona i bio ključna figura u najuspješnijem razdoblju u povijesti kluba. S "Plavcima" je osvojio četiri Premier lige (2005., 2006., 2010., 2015.), četiri FA kupa, tri Liga kupa i, najvažnije, Ligu prvaka 2012. godine.

Upravo u tom povijesnom pohodu na naslov prvaka Europe, Petr Čech je odigrao jednu od najvažnijih uloga. U finalu protiv Bayerna u Münchenu, Chelsea je bio na rubu poraza. U 83. minuti primili su gol, ali je Didier Drogba izjednačio pred kraj regularnog dijela. U produžecima je Bayern imao priliku prelomiti susret, no Čech je obranio kazneni udarac Arjenu Robbenu, što je bio ključan trenutak utakmice.

U izvođenju jedanaesteraca Čech je ponovno briljirao – pročitao je sve izvođače Bayerna, obranio udarce Ivici Oliću i Bastijanu Schweinsteigeru, čime je Chelseaju donio prvu Ligu prvaka u povijesti. Bila je to noć u kojoj je Čech postao besmrtan među navijačima londonskog kluba.

Preživio tešku ozljedu i vratio se još jači

Godine 2006., Čechova karijera bila je ozbiljno ugrožena. Na utakmici protiv Readinga teško je nastradao nakon sudara s protivničkim igračem Stephenom Huntom. Zaradio je frakturu lubanje i hitno je operiran. Prognoze su bile crne, ali Čech se vratio na teren već nakon tri mjeseca, od tada uvijek noseći prepoznatljivu zaštitnu kacigu koja je postala njegov simbol.

Unatoč toj traumi, nastavio je braniti na vrhunskoj razini još više od desetljeća. Nakon odlaska iz Chelseaja 2015., četiri sezone proveo je u Arsenalu, gdje je ostavio značajan trag i bio profesionalac u svakom pogledu.

Reprezentativna karijera i život nakon nogometa

Za češku reprezentaciju skupio je 124 nastupa, što ga čini rekorderom. Bio je kapetan na Euru 2012., a karijeru je zaključio 2019. godine. Nakon umirovljenja, Čech se priključio Chelseaju kao savjetnik za tehnička pitanja i trenirao vratare. Osim toga, paralelno se posvetio i svom hobiju – hokeju na ledu – te je kao vratar nastupao za britanski amaterski klub.

Zanimljivost iz njegove mladosti je da je nogometnu karijeru počeo kao napadač. Nakon što je s deset godina slomio nogu, trener ga je premjestio na gol kako bi ga poštedio kontakta – i tako je sasvim slučajno stvoren jedan od najvećih golmana svih vremena.