DANA 21. ožujka 1970. jugoslavenski skijaš-skakač Vinko Bogataj iz Slovenije doživio je nesreću koja će ga, iako nije osvojio nijedno veliko natjecanje, učiniti jednom od najprepoznatljivijih sportskih figura u Americi. Njegov spektakularni pad na natjecanju u Oberstdorfu postao je nezaobilazan dio uvodne špice kultne američke sportske emisije ABC's Wide World of Sports, gdje je postao simbol "agonije poraza".

Tada 22-godišnji Bogataj je na skakaonici u njemačkom Oberstdorfu pokušao izvesti skok po lošim vremenskim uvjetima. No, zbog prevelike brzine pri zaletu izgubio je kontrolu, odletio sa skakaonice i dramatično se srušio ispred zaprepaštene publike. Srećom, unatoč stravičnom prizoru, prošao je s lakšim ozljedama - potresom mozga i slomljenim gležnjem.

Iako bi se ovakav pad vjerojatno s vremenom zaboravio, američka televizijska kuća ABC odlučila ga je koristiti u uvodnoj špici svoje emisije Wide World of Sports, koja se prikazivala od 1961. do 1998. godine. Snimka Bogatajevog nesretnog skoka postala je vizualna ilustracija fraze "the agony of defeat" ("agonija poraza"), dok je slika sportaša pobjednika predstavljala "thrill of victory" ("uzbuđenje pobjede").

Kako je Bogataj postao kultna figura u SAD-u

Iako je u Jugoslaviji ostao relativno nepoznat, u Americi je Bogataj postao svojevrsna sportska ikona. Mnogi su ga godinama smatrali simbolom sportskih neuspjeha, a njegova snimka urezala se u sjećanje generacijama gledatelja. Vrhunac te popularnosti dogodio se 1991. godine, kada je pozvan na proslavu 30. godišnjice emisije Wide World of Sports.

Tamo ga je dočekalo veliko iznenađenje - brojni poznati sportaši, uključujući boksačkog prvaka Muhammada Alija, tražili su njegov autogram, ne prepoznajući ga kao bivšeg skakača, već kao lice iz legendarne špice. Bogataj je skromno prihvatio svoju neočekivanu slavu, no ostao je izvan sportskih reflektora i kasnije se bavio slikarstvom u rodnoj Sloveniji.

Pad Vinka Bogataja ostao je jedan od najslavnijih trenutaka u povijesti sportske televizije, iako mu nije donio slavu u uobičajenom smislu. Njegova nesreća postala je simbol rizika i nepredvidivosti sporta, dok je on ostao skroman čovjek koji se nikada nije smatrao zvijezdom.

Njegov slučaj pokazuje kako jedan trenutak može definirati nečije ime, čak i ako nije riječ o pobjedi, već o padu koji je, paradoksalno, ostavio neizbrisiv trag u sportskoj povijesti.