ZAMISLITTE da NBA organizira turnir jedan na jedan s najvećim košarkašima planeta, bilo bi to natjecanje za pamćenje. Među sudionicima, Michael Jordan, kojeg mnogi smatraju najvećim svih vremena, bez sumnje bi vjerovao u svoju pobjedu, piše givemesport.com.

No, koga bi on sam volio izazvati na dvoboj? Zvijezda dokumentarca "The Last Dance" jednom je prilikom otkrio popis od šest igrača, redom legendi, s kojima je sanjao odmjeriti snage dok su svi bili na vrhuncu karijere. Sama pomisao na te hipotetske dvoboje oduševljava ljubitelje košarke diljem svijeta.

U nastavku donosimo o kojim je igračima riječ, uz Jordanove komentare o svakome od njih.

Jerry West

Zajedno s Gailom Goodrichom, Jerry West činio je jedan od najboljih bekovskih parova u povijesti NBA lige. Iako je osvojio samo jedan naslov, nitko ne sumnja u vještine ikone Los Angeles Lakersa. West je bio kompletan igrač kakav se rijetko viđa, sjajan šuter, vješt dribler i precizan dodavač. Njegova sposobnost prodiranja do koša i ubojiti šut s poludistance, u kombinaciji s elitnom obranom, činili bi ga iznimno teškim protivnikom za Jordana.

"Duboko sam ožalošćen viješću o Jerryjevoj smrti. Bio je istinski prijatelj i mentor, poput starijeg brata za mene. Cijenio sam njegovo prijateljstvo i znanje. Uvijek sam želio da sam mogao igrati protiv njega kao suparnik, ali što sam ga više upoznavao, želio sam da sam mu bio suigrač."

Elgin Baylor

Iako visok "samo" 196 cm, Elgin Baylor bio je jedan od najboljih skakača svoje ere, a njegova je atletičnost bila ispred svog vremena. Osim fizičkih predispozicija, legenda Lakersa imala je nevjerojatnu sposobnost pogađanja nemogućih šuteva, često uz akrobacije u zraku. Svoju napadačku moć dokazao je 1960. godine kada je postigao 71 poen, što je tada bio NBA rekord. Jordan je jednom otkrio kako su ga na početku karijere često uspoređivali upravo s Baylorom i Juliusom Ervingom.

"Nije pošteno, znate, ali to je standard mjerenja. Kad sam ja došao, Dr. J, Elgin Baylor, znate, to je samo standard mjerenja ljudi za usporedbu. Ali nikada neće biti drugog Michaela Jordana, nikada neće biti drugog Doktora J, Magica Johnsona i Larryja Birda."

LeBron James

Nije iznenađenje da se na popisu našao i LeBron James. Iako i danas, na pragu 40-ih, prkosi logici i godinama kao jedan od najboljih igrača lige, na svom je vrhuncu bio nezaustavljiva sila. Njegova brzina, eksplozivnost i monstruozna zakucavanja bili su noćna mora za svakog braniča. Naoružan iznimnom fizičkom snagom i elitnim košarkaškim IQ-om, LeBronova veličina i snaga predstavljale bi ogroman izazov za Jordana u igri jedan na jedan.

"Samo mislim da smo igrali u različitim erama. On je nevjerojatan igrač. On je jedan od najboljih igrača na svijetu, ako ne i najbolji igrač na svijetu. Znam da je prirodna tendencija uspoređivati ere, i to će se nastaviti događati. Ja sam njegov obožavatelj. Volim ga gledati kako igra."

Dwyane Wade

Jedan od najvećih igrača u povijesti Miami Heata, Dwyane Wade, s pravom je uvršten u NBA momčad povodom 75. obljetnice lige. Smatra se jednim od najboljih bekova šutera ikad, a posjedovao je brzinu i eksplozivnost sličnu Jordanovoj.

Wadeova sposobnost prodiranja i završavanja na obruču bila je bez premca, a bio je i nevjerojatan bloker za svoju poziciju. Jordan je toliko cijenio Wadea da je 2009. godine javno govorio o njegovim šansama za osvajanje MVP nagrade. "Dwyane Wade je fenomen. Ako se o njemu ne govori kao o MVP-u, onda zaista ne daju poštenu procjenu MVP-a", rekao je Jordan.

Carmelo Anthony

Kao jedan od najvećih strijelaca moderne ere, Carmelo Anthony je tijekom 2010-ih praktički sam nosio New York Knickse. Naoružan uglađenim skok-šutom i sposobnošću da pogađa s bilo kojeg mjesta na terenu, "Melo" je bio strijelac na tri razine u pravom smislu te riječi. Godinama je bio All-Star igrač, a 2013. je osvojio i naslov najboljeg strijelca lige. Iako nikada nije osvojio NBA prsten, u svom je naponu snage bio protivnik kojeg je bilo gotovo nemoguće čuvati.

Kobe Bryant

Posljednji na popisu, ali možda i najintrigantniji dvoboj, bio bi onaj s Kobeom Bryantom. Jordan je priznao da je legenda Lakersa jedini igrač s popisa od kojeg bi možda mogao izgubiti, našalivši se kako je Bryant "ukrao sve njegove poteze". Slično Jordanovoj gladi za pobjedom, Bryant je imao svoju poznatu "Mamba mentalnost" koja ga je tjerala na neprestano usavršavanje.

Majstor igre s poludistance, s ubojitim "fadeaway" šutom, bio je praktički nezaustavljiv. Njegova partija od 81 poena druga je najveća u povijesti NBA lige. Jordan je Kobea vidio kao mlađeg brata, što je i sam emotivno opisao na njegovoj komemoraciji.

"U početku je to bila iritacija. Ali onda se pretvorilo u određenu strast. Ovaj klinac je imao strast kakvu nikada ne biste upoznali… Kako sam ga upoznavao, želio sam biti najbolji stariji brat što sam mogao biti."