ZAVRŠNICA sezone Championshipa približava se trenutku kada će biti poznate dvije momčadi koje su izravno izborile povratak u Premier ligu, dok će preostala četiri kluba iz vrha tablice ući u doigravanje za posljednje mjesto koje vodi u viši rang.

Burnley i Leeds United trenutno dijele vrh s po 91 osvojenim bodom nakon 43 odigrana kola te imaju pet bodova prednosti u odnosu na jedinog konkurenta koji ih još može ugroziti – Sheffield United. S obzirom na raspored do kraja, čini se vjerojatnijim da će obje momčadi zadržati svoje pozicije nego da će Sheffield nadoknaditi zaostatak i osigurati ekspresni povratak među elitu.

Fokus je, ipak, najviše na Burnleyju pod vodstvom Scotta Parkera. Klub se ponovno oslanja na stil igre koji je godinama njegovan dok je trener bio Sean Dyche – obrambena čvrstoća i disciplina – no sada uz znatno agresivniji pristup.

Povratak obrambene filozofije, ali u modernijem ruhu

Za kontekst, podsjetimo da je Dycheov Burnley bio poznat kao izrazito stabilna obrambena momčad, naročito na domaćem terenu, gdje je rijetko ispuštao bodove. Ipak, Parkerova verzija momčadi otišla je korak dalje. Nakon što je preuzeo klupu od Vincenta Kompanyja, koji je prošle sezone s napadačkim stilom igre ispao iz Premier lige, Parker je promijenio osnovnu strukturu ekipe.

Kompany je prije dvije godine osvojio Championship s ukupno 101 bodom, a njegova momčad postigla je najviše pogodaka i primila najmanje (87:35). Pod Parkerom, Burnley je defenzivno još impresivniji. U sezoni koja broji 43 kola Burnley ima gol-razliku 59:14.

U te 43 utakmice nije se dogodilo da Burnley primi više od jednog gola u susretu. Prosjek primljenih pogodaka iznosi 0.33 po utakmici, a čak 29 puta uspjeli su sačuvati mrežu netaknutom. To znači da im protivnici zabijaju tek svake 273 minute.

Obrana kao temelj mogućeg povijesnog dosega

Ako obrana ostane stabilna i u preostala tri kola, mogli bi završiti sezonu s povijesno niskim brojem primljenih pogodaka. Za usporedbu, Chelsea iz sezone 2004./05. pod Joseom Mourinhom primio je najmanje golova u povijesti engleskog ligaškog nogometa – samo 15, i to u 38 kola. Burnley je već sada na putu da nadmaši taj rekord.

Scott Parker bio je član te Mourinhove momčadi, iako je zbog ozljede propustio veći dio sezone. No, čini se da je ponešto upamtio iz tog razdoblja.

Njegove momčadi poznate su po obrambenoj stabilnosti u Championshipu, iako su u Premier ligi imale problema s održavanjem takve razine defenzivne igre. Bit će zanimljivo pratiti može li s Burnleyjem održati ovakvu obrambenu formu i na višem nivou natjecanja.

Usporedbe sa starim rekordima

U kontekstu povijesno defenzivnih sezona u europskim ligama, rekord drži Cagliari iz sezone 1969./70., kada su u 30 kola primili samo 11 golova. U Španjolskoj je najmanje primio Real Madrid, ali još davne 1932.

Koliko je teško dostići Chelseajev rekord u Premier ligi, govori i podatak da su sve momčadi u aktualnoj sezoni već do 23. prosinca primile najmanje 16 pogodaka. Uoči završnice prvenstva, Arsenal je primio najmanje – 27, dok je Liverpool, koji je gotovo sigurno novi prvak, primio 31 gol.