DROR KASHTAN nije bio strog, ni poslovičan, kakvog smo ga očekivali. Dapače, prezentirao je sasvim drugačije manire od reprezentativnog Izraelca. Istaknuo je da svoje igrače uči da ne predstavljaju samo svoju zemlju, već i čitav izraelski nogomet. I da trebaju razmišljati da jednog dana zaigraju za velike (europske) klubove. Kao većina hrvatskih nogometaša, čije nogometno umijeće jako respektira. Ni traga fanatizmu, ali niti nervozi na licu izraelskog izbornika.

"Hrvati imaju najjaču momčad u skupini." - ispalio je Kashtan i stao nabrajati:

"Petrić, Srna, Kovač, Da Silva i mali Modrić iz Dinama, izvanredni su igrači. Kvaliteta vašeg sastava jamči da u njoj ima kvalitetnih pojedinaca. Oni svoje kvalitete pokazuju izvan granica Hrvatske."

Kashtan je ponovio priču koju su izraelski novinari imali prilike čuti prije nekoliko dana:
"Čitao sam izjave hrvatskih reprezentativaca. Pričali su sa velikom sigurnošću u sebe, s ogromnom dozom ponosa ali i sa notom nepoštovanja prema nama. Ja bez obzira na to gajim iznimno poštovanje prema Slavenu Biliću i njegovim igračima."

Hrvati su, tvrdi izraelski izbornik jaki zbog tradicije stvaranja igrača, pa je logično da nacionalna selekcija ima konstantu.

"Znam da igrate u 4-4-2 sustavu i da to radite gotovo savršeno." - primjećuje Kashtan.

Prekretnica na Wembleyju

Izraelci ionako nisu u poziciji da biraju. Do kraja ne smiju ispustiti nijedan bod, da bi uz eventualne povoljne vijesti iz Moskve, dohvatili plasman na Euro. Sa četiri debitanta, bez Colauttija i sad već bivšeg kapetana Walid Badira, s potpuno neuigranom klapom. Ali punom motiva.

"Ovaj put moramo misliti o protivniku na drugačiji način. Prije Engleske je bilo drugačije, bili smo jako sigurni. Danas više nismo, a utakmica je vrlo važna. No, naš je jedini izbor vjerovanje da možemo do senzacije u Hrvatskoj. Nije baš idelno mjesto za "vađenje", ali moramo vjerovati."

Osvrnuo se na prvu utakmicu s hrvatskom reprezentacijom u Tel Avivu, bil je neizvjesno do samog kraja.  Izraelci su nam uvalili tri pogotka, baš kao i 2005., u prijateljskoj utakmici u Jeruzalemu, kada je izbornik bio Zlatko Kranjčar. Zanimljivo, domaćine je tada vodio Avram Grant...

"Ne bi imao ništa protiv da sutra bude mnogo pogodaka, ali ako bi rezultat ovaj put bio pozitivan za nas."

Kashtan je uoči ključne utakmice kvalifikacija bio primoran na veliki rez. Je li šok bio pozitivan, saznat će vrlo brzo.

"Neki od mojih igrača po prvi put zaigrat će za reprezentaciju, što i nije nužno loše. Povijest kaže da je puno igrača baš kroz svoj debi postiglo ogroman uspjeh."

Prekretnica za Izraelce je bio susret s Engleskom na Wembleyju. Engleska s razbudila,  a Izrael prizemljio. Kashtanova obrana primila je tri, a nije zabila nijedan pogodak.

"Engleska je za nas bila veliko razočaranje, ali to nije bila karakteristična utakmica. Nakon nje smo puno radili, trenirali i razgovarali."

U slučaju poraza na Maksimiru, Kashtan je spreman odstupiti, ukoliko to od njega zatraže.

"A ukoliko ne zatraže, bit će mi drago i rado ću ostati." - odgovorio je "domaćem" novinaru.

Za kraj je ponudio svoju nogometnu filozofiju; "Nogomet nije individualni sport, naš je cilj da igramo zajedno, da igramo nogomet onakav kakav zaista jest. U nogometu uvijek postoji šansa. U našem slučaju, puno toga zavisi o ishodu Engleske i Rusije, ali nećemo se predavati. Igrati i truditi se, to moramo. Mi ovdje ne predstavljamo samo Izrael nego i izraelski nogomet, našim igračima nude se i mnoge druge opcije. Trebaju to iskoristiti..."

Pazite na Ohayona

Nakon susreta s novinarima u press salonu, Kashtan se spustio na besprijekoran maksimirski travnjak.  Odradio je trening sa svojim igračima, a novinarima je dozvolio da odgledaju samo zagrijavanje. Uočili smo visokog Bel Haima, najopasnijeg Yossija Benyouna, ali upozorili su nas na dečka pod imenom Moshe Ohayon.

Izraelci kažu da je kao vrlo mlad otišao u drugu švicarsku ligu, ali da je riječju fantastičan, te da bi gotovo sigurno trebao odigrati prve minute za izraelsku reprezentaciju sutra na Maksimiru.

Na Maksimiru predstavnici Milana i Cityja

365 akreditiranih novinara, od čega 17 izraelskih i 13 predstavnika iz europskih medija pratit će susret Hrvatske i Izraela na stadionu Maksimir. Svoj dolazak, osim kultnih sportskih prijatelja iz nogometnog saveza Honga Konga, najavili su predstavnici nogometnih saveza Belgije, Švicarske, Rusije i Engleske.

Od klubova svoje emisare poslali su Bayer Leverkusen, Salzburg, Manchester City, Portsmouth, Milan i Werder Bremen.

D.R.
Foto: Hrvoje Pilić