HRVATSKI košarkaš Luka Šamanić (23) zahvaljujući odličnim nastupima u Razvojnoj ligi dobio je desetodnevni ugovor s NBA ekipom Utah Jazza. Od sedam utakmica, četiri je započeo u petorci, nakon što je Jazz već ugasio startere za sezonu. Iskoristio je priliku, posebno protiv Denver Nuggetsa s Nikolom Jokićem, kojem je zabio 23 poena. Na malom uzorku pokazao je više nego dovoljno da ga Utah odluči zadržati i preko ljeta, potencijalno i cijelu iduću sezonu.

"Vratio sam se nakon ozljede. Nisam znao što očekivati kada ne igraš deset mjeseci. Teško je, pogotovo sa stopalom. Sve ide preko toga i teško je. Ali radili smo od trećeg mjeseca sve do početka sezone, to su svakodnevno bili teretana i šut", prisjetio se Šamanić za HRT.

Spursi ga uzeli kao 19. na draftu

San Antonio Spursi uzeli su Šamanića 2019. godine kao 19. izbor na draftu, no nije se u potpunosti izborio za mjesto u momčadi legendarnog trenera Gregga Popovicha, već ga je u Jazz pozvao njegov bivši pomoćnik Will Hardy. Šamanić je govorio o Popovichu, protiv kojeg je debitirao za sastav iz Ute.

"Zahvalio sam mu na svemu što je napravio, čak i na otkazu, jer to je jedna od boljih stvari koja mi se dogodila. To sam mu i rekao. Malo i sebe dublje i bolje upoznaš. Jer kada je sve u redu, svi smo si jako dobri", izjavio je Šamanić.

O radu u Jazzu

"Trener Will Hardy i cijela ekipa primili su me kao da sam ondje već nekoliko godina. Igraš protiv San Antonija, Tatuma, dva puta LeBron, pa Jokić... Još nisam svjestan svega što se dogodilo", rekao je Šamanić.

"Fokusirao sam se na obranu, energiju, dobar trening, skok. A onda u napadu što se otvori. Pogotovo kad si tako novi igrač, nemaš tu puno prostora, pogotovo u pola ili pred kraj sezone. Kad god mi je bilo slobodno, nisam se bojao, uzeo sam u napadu, a držao sam taj neki nivo obrane", objasnio je Zagrepčanin.

Hoće li igrati za reprezentaciju Hrvatske?

Hrvatsku u srpnju očekuje posljednja faza pretkvalifikacija za Eurobasket 2025., koje realno treba proći i sa sastavom koji igra tijekom sezone, ali u kolovozu ima i pretkvalifikacije za Olimpijske igre.

"U zadnje vrijeme puno više komuniciramo (s reprezentacijom, op. a.), počeli smo pričati. Igrao bih ovo ljeto, ali je ljetna liga došla neplanirano. Ali mislim da ću svako sljedeće ljeto, ako da Bog zdravlja, uvijek biti za reprezentaciju", zaključio je Šamanić.