Foto: Damir Krajač, Ronald Goršić, Boris Kovačev/Cropix

MOŽEMO slaviti "rekordnu godinu bez poraza" i "još jednu koju završavamo među 10 na Fifinoj ljestvici" ili priznati kako nas nije bilo na SP-u na kojem smo morali biti i da je kraj godine obilježilo što se cijeli stožer predvođen Bilićem predizborno poklonio Markoviću.

Sedma reprezentacija svijeta bila je treća u kvalifikacijskoj skupini za SP, pa nema govora o "uspješnoj godini"

Godinu koja završava u hrvatskom reprezentativnom nogometu nisu označili "velika pobjeda u Rigi" i "hrabri trijumf u Tel Avivu", nego što smo po prvi put otkad igramo kvalifikacije, ostali bez SP-a. Jedini razlog Bilićevog odlaska u Južnu Afriku bila je opservacija Grčke, najozbiljnijeg protivnika u kvalifikacijama za Euro, započetima još tijekom ljeta. Ali sudeći po onom što smo vidjeli prije dva mjeseca na Maksimiru, u jednoj od rijetkih provjera s barem "solidnim" protivnikom, mogao je HNS i uštedjeti na tim dnevnicama, pisali smo nakon posljednje reprezentativne utakmice u studenom.

Doskorašnji gigant europskog nogometa izgubljeno samopouzdanje tražio igranjem s liliputancima

Drugo obilježje je igranje čak šest prijateljskih utakmica. To bi bilo itekako pohvalno da ogledi nisu organizirani jedino s patuljcima kalibra Estonije i oslabljenog Walesa, ili nekada velikih reprezentacija (Belgija). Ako je i u svrhu bildanja potpuno poljuljanog samopouzdanja, previše je.

Bilić gradi novu Hrvatsku, u kojoj još nema mjesta za Perišića i Lakića

Treća bitna značajka je uvođenje dosta novih igrača nakon što su se ključni (braća Kovač, Križanac) oprostili. Bilić je u studenom prošle godine u Vinkovcima protiv Lihtenštajna predstavio novu reprezentaciju. Debitirali su tada Subašić, Schildenfeld, Gabrić, Dujmović, a među njih gotovo da možemo svrstati i Matu Bilića koji je u drugoj utakmici za reprezentaciju zabio dva gola. Minute i nastupe protiv ovakvih protivnika zavrijedili su Ivan Perišić i Srđan Lakić, ali Bilić još čeka s njihovim aktiviranjem.

Prvo mjesto pored onakve "konkurencije" u kvalifikacijskoj skupini za Euro nije uspjeh nego imperativ

Konačno, Hrvatska je uspješno okončala ovogodišnji dio kvalifikacija za Euro 2012, ali bila bi stvarno "umjetnost" da nismo pobijedili Latviju, Maltu i Izrael uz malu pomoć suca Starka iz prijateljske Njemačke. Kiks je samo bod protiv zabarikdirane Grčke na Maksimiru. Iako će nas Bilić uvjeravati da je igrao čak i hazardno, mi smo drugačijeg dojma. Izbornik se stalno poziva na nedostatak sreće, a kada već pišemo o kvalifikacijama, nakon nabrajanja suparnika u kvalifikacijskoj skupini: Grčka, Gruzija, Latvija, Malta, moramo se zapitati, odakle mu na to pravo?

Ovom dodajmo kako su nam, pored najlakše kvalifikacijske skupine, na ruku išli i međusobni rezultati "konkurenata" - Izrael s raskošno plaćenim izbornikom Luisom Fernandezom već je ispao iz utrke, a Grčka nije u stanju doma pobijediti Gruziju. Sve dakle sluti na šetnju do prvog mjesta u skupini za hrvatsku reprezentaciju.

Nastavlja se s praksom preplaćenosti na mjesto u reprezentaciji

Nositelji njene igre su potpuno zasluženo bili Runje, Vukojević, Rakitić, Modrić, dok je čak osam istrčavanja Marija Mandžukića obrnuto proporcionalno njegovom učinku u Wolfsburgu gdje još nije zabio nijedan gol. Strinić se također nije istaknuo nakon odličnog debija u Austriji, ali su se zato nametnuli najviše Tomislav Dujmović iz moskovskog Lokomitiva i posebno iznenađujuće Gordon Schildenfeld. Popularni Šifo pobrao je pohvale za predstavu na "vrućem terenu" u Tel Avivu.

Poseban spomen za partije na kraju godine zaslužuje Niko Kranjčar - u listopadu je s dva gola presudio Izraelu, nastavio je reprezentativnim prvijencem na Maksimiru u prijateljskoj pobjedi nad Norveškom, dok je godinu zaključio još jednim dvostrukim poentiranjem Malti.

Bilić se priklonio pomodnoj taktici 4-2-3-1

Konačno, promjene u igračkom kadru, značile su i taktičke rošade, iskušane već u prvoj kvalifikacijskoj utakmici 2010., protiv Belgije u Bruxellesu, kada se Bilić sustavom 3-5-2 vratio u dane kada je igrao za Ćirinu reprezentaciju. Neambicioznu Grčku se napalo sa "čak" dva napadača i 4-4-2, a istom taktikom se pokušalo natrpati Maltu. Prvi put u špici su bili Petrić i Olić, drugom prilikom Petrić i Dudu. Sve ostale susrete Bilić je igrao sa sveprisutnih 4-2-3-1, pri čemu su defanzivni veznjaci bili Vukojević i Modrić (Grčka) ili Pranjić i Rakitić (Izrael).

Kuriozitet je prijateljska utakmica s Estonijom, prije koje je Biliću otkazalo čak 15 igrača, pa su mu u špici igrali Badelj i Rakitić.

Utakmice nogometne reprezentacije Hrvatske u 2010:

3. ožujka, PRIJATELJSKA, Bruxelles: Belgija - Hrvatska 0:1 (Kranjčar)

19. svibnja, PRIJATELJSKA, Klagenfurt: Austrija - Hrvatska 0:1 (Bilić)

23. svibnja, PRIJATELJSKA,  Osijek: Hrvatska - Wales 2:0 (Rakitić, Gabrić)

26. svibnja, PRIJATELJSKA, Tallinn: Estonija - Hrvatska 0:0

11. kolovoza, PRIJATELJSKA, Bratislava: Slovačka - Hrvatska 1:1 (Jelavić)

3. rujna, KVALIFIKACIJE ZA EURO, Riga: Latvija - Hrvatska 0:3 (Petrić, Olić, Srna)

7. rujna, KVALIFIKACIJE ZA EURO, Zagreb: Hrvatska - Grčka 0:0

9. listopada, KVALIFIKACIJE ZA EURO, Tel Aviv: Izrael - Hrvatska 1:2 (Kranjčar 2)

12. listopada, PRIJATELJSKA, Zagreb: Hrvatska - Norveška 2:1 (Mandžukić, Kranjčar)

17. studenog, KVALIFIKACIJE ZA EURO, Zagreb: Hrvatska - Malta 3:0 (Kranjčar 2, Kalinić)