HRVATSKA je prije mjesec dana na Maksimiru pobijedila Crnu Goru 4:0 u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026 i tako i nakon četiri utakmice zadržala savršen učinak te na polovici kvalifikacija izbila na prvo mjesto. Takav niz postavio ju je u sjajnu poziciju u borbi ne samo za izravan odlazak na SP, nego i da tamo bude nositelj.

Hrvatska bi na SP-u izbjegla osam najboljih na svijetu i tri reprezentacije organizatora

Nijemci su porazom kod Slovačke izgubili 18 bodova na tablici FIFA-e te su tako ispali iz Topa 10. Od toga je najviše profitirala Hrvatska, koja je tako skočila na deveto mjesto. Ta pozicija je cilj Hrvatskoj jer donosi status nositelja u ždrijebu za SP. Na prvenstvu će biti 12 skupina s po četiri reprezentacije.

S obzirom na to da su nositelji automatski reprezentacije tri domaćina - SAD-a, Meksika i Kanade, preostalih devet nositelja bit će oni koji prije ždrijeba skupina budu držali prvih devet mjesta ljestvice FIFA-e. Jasno, pod uvjetom da se plasiraju na SP.

Prema trenutačnom stanju na tablici FIFA-e, Hrvatska bi u ždrijebu skupina za SP izbjegla najbolje reprezentacije svijeta - Argentinu, Španjolsku, Francusku, Englesku, Brazil, Portugal, Nizozemsku i Belgiju. Osim njih, ne bi bila ni u skupinama s reprezentacijama zemalja organizatora, što je uvijek dobro izbjeći.

Hrvatska je na polovici kvalifikacija, ali suparnici su joj nedorasli

Hrvatska se sada probila na deveto mjesto, ali morat će ga obraniti, što je počela pobjedama kod Farskih otoka i domaćim slavljem protiv Crne Gore. Zadnja pobjeda donijela joj je 4.6 bodova, pa ih sada ima 1714, ali joj je jako blizu Italija s 1710 bodova, koliko ima nakon što je Gennaro Gattuso u debiju kao izbornik pobijedio Estoniju 5:0, te onda dramatično slavio kod Izraela 5:4. 

Dalić će se tako s Gattusom boriti do kraja kvalifikacija za vrijedno deveto mjesto, ali olakotna okolnost po Hrvatsku je što je u skupini ispred Italije trenutačno Norveška. Tako onda prvi pratitelj Hrvatskoj na tablici FIFA-e postaje Maroko, koji je na 11. mjestu blizu Hrvatskoj s 1706 bodova.

Italija i Maroko su blizu, ali Hrvatska ima bitnu prednost

Ali Hrvatska ima bitnu prednost i pred ovim suparnikom - Maroku je do kraja kvalifikacija ostala samo jedna utakmica i prilika za skupljanje bodova za mjesto na FIFA-inoj tablici, dok ih Hrvatska ima još četiri. Maroko će doduše igrati prijateljske utakmice u studenom, ali one nose dosta manje bodova.

Hrvatska je na dobrom putu da zadrži poziciju koja jamči lakši ždrijeb na SP-u. Zato što je kvalifikacije počela dominantno, pobjedama protiv Gibraltara (7:0) i Češke (5:1). Nakon njih je doduše slijedila neuvjerljiva pobjeda kod Farskih otoka (1:0), ali je nakon toga izdominirala protiv Crne Gore (4:0). Hrvatska ostaje izraziti favorit protiv svih suparnika u skupini. 

Ključna utakmica danas u Pragu 

Hrvatska ide prema tome da bude uvjerljivi pobjednik skupine te nositelj na SP-u. Za ostvarenje tih ciljeva ključna je današnja utakmica kod Češke u Pragu. Na SP se iz Europe izravno plasiraju samo pobjednici skupina, dok drugoplasirane reprezentacije igraju doigravanje.

Hrvatska ima isto bodova kao i drugoplasirana Češka, ali i utakmicu manje od nje te daleko bolji međusobni omjer i gol-razliku. Tako da i porazom danas Hrvatska si ne bi puno kompromitirala šanse da do kraja ostane na prvom mjestu i izravno ode na SP jer preostale su joj utakmice protiv protivnika daleko ispod njene razine - Gibraltara, Farskih Otoka i Crne Gore.

Ali Football Meets Data, platforma za naprednu nogometnu statistiku upozorava da bi poraz Hrvatske kod Češke značio vjerojatno ispadanje Hrvatske iz svjetskog Topa 9, a samim tim i gubitak statusa nositelja na SP-u.

Zato što bi Hrvatska neuspjehom u Pragu ostala bez čak 17.4 bodova na tablici FIFA-e. Hrvatskoj ostanak u svjetskom Topu 9 i zadržavanje statusa nositelja jamče sve pobjede do kraja kvalifikacija jer se kod bodovanja za tablicu FIFA-e gleda i težina protivnika koje se pobjeđuje.

Raspored Hrvatske do kraja kvalifikacija za SP:

9. listopada, Češka - Hrvatska

12. listopada, Hrvatska - Gibraltar

14. studenog, Hrvatska - Farski otoci

17. studenog, Crna Gora - Hrvatska