BLIŽIO se kraj napete utakmice na stadionu Liberty u siječnju 2013. Rezultat između domaćeg Swansea Cityja i tadašnjeg prvaka Europe, Chelseaja, bio je 0:0. Kako je Swansea slavio s 2:0 u prvoj utakmici polufinala Liga kupa na Stamford Bridgeu, bio je na korak do finala na Wembleyju, piše GOAL.

Vrijeme je istjecalo za Chelsea kada je lopta u 79. minuti izašla izvan igre. Superzvijezda Eden Hazard, tada jedan od najboljih igrača svijeta, potrčao je po nju kako bi ubrzao nastavak igre.

Nedugo zatim, televizijske snimke prikazale su skupljača lopti kako leži na tlu, previjajući se od boli, dok je belgijskom napadaču pokazan izravni crveni karton. Ubrzo je postalo jasno da je Hazard udario 17-godišnjaka u rebra dok je ovaj ležao na lopti pokušavajući odugovlačiti, zbog čega je isključenje zbog nasilnog ponašanja bilo opravdano.

Izgradnja brenda

Dotični skupljač lopti bio je Charlie Morgan, sin direktora Swanseaja. Malo tko je tada mogao zamisliti kakva ga budućnost čeka. Danas, u dobi od 29 godina, Morgan je samostalni milijunaš i poduzetnik koji je s prijateljem Jacksonom Quinnom stvorio vlastiti brend premium votke.

Brend Au Vodka brzo se razvio od proizvoda koji su prodavali lokalno u okolici Swanseaja do globalnog fenomena dostupnog u najboljim klubovima na Ibizi. Upečatljiv dizajn sjajnih zlatnih boca, koje se prodaju po cijeni od oko 30 funti (34 eura), sigurno im je pomogao privući pažnju.

"Au Vodka je za one koji preferiraju individualnost umjesto kolektivnog praćenja", navodi se na web stranici brenda. "Au je osnovan 2015. godine u srcu Walesa i eksponencijalno je rastao kako bi postao najpopularnija i najtraženija votka u Ujedinjenom Kraljevstvu."

Podrška superzvijezda

Meteorski uspon brenda potpomoglo je i sudjelovanje poznatog britanskog DJ-a i televizijskog producenta Charlieja Slotha. Bio je toliko impresioniran proizvodom da je odlučio podržati Morgana i Quinna u njihovom poslovnom pothvatu.

Au Vodka je ubrzo uspostavila distribucijsku mrežu diljem Europe, a 2023. godine proširila se i na Sjedinjene Američke Države. U promociji su sudjelovali brazilska legenda Ronaldinho i boksačka superzvijezda Floyd Mayweather, ali i sam Hazard, koji se nakon pomirenja s Morganom nekoliko puta nasmiješio pred kamerama.

Ogromno bogatstvo

Morgan i Quinn uvršteni su na ljestvicu najbogatijih mladih ljudi u Engleskoj koju je sastavio The Times za 2022. godinu, a tada se bogatstvo svakog od njih procjenjivalo na oko 45 milijuna funti (52 milijuna eura).

Danas su te brojke znatno veće. Prema vlastitim podacima, Au Vodka prodaje 35 tisuća boca dnevno iz svog sjedišta u Swanseaju, a Daily Mail procjenjuje da će Morganovo bogatstvo do kraja 2025. dosegnuti 150 milijuna funti (173 milijuna eura).

Što se tiče Hazarda, on je karijeru završio 2023. godine nakon razdoblja ispunjenog ozljedama u Real Madridu. Kasnije se susreo s Morganom i na društvenim mrežama napisao: "Ljepota mirovine je u tome što se možete sastati sa starim prijateljima. Puno si postigao u posljednjih jedanaest godina, prijatelju, Charlie Morgan."