MARIO PAŠALIĆ je za vikend oduševio Italiju. Atalanta je pobijedila Torino 2:0 na stadionu u Bergamu u 20. kolu Serie A. Charles De Ketelaere doveo je Atalantu u vodstvo u 13. minuti kada je poentirao glavom nakon ubačaja iz kornera. Minimalno vodstvo stajalo je do 95. minute, a onda je Mario Pašalić postavio konačan rezultat.

Gol je proslavio nikad emotivnije, uz uspomenu na nedavno preminulog oca. Za hrvatskog ofenzivnog veznjaka bio je to prvi gol od tragedije koja ga je zadesila. Bio mu je to "tek" drugi ligaški gol ove sezone, a Pašalić se susreće s problemom s kojim nije godinama. U Atalanti igra relativno malo, a uglavnom je postao zamjena.

Sve se promijenilo otkazom Ivana Jurića

Za Pašalića je sezona počela u istom ritmu u kakvom je odigrao protekle, kao sigurni prvotimac i jedan od ključnih igrača ekipe. Momčad je od ljeta vodio hrvatski trener Ivan Jurić koji Pašalića jako cijeni.

No, klubu nije išlo dobro u Serie A. U prvih devet kola bio je neporažen uz sedam remija, a onda je nakon tri vezana poraza smijenjen. Klubu je išlo solidno u Ligi prvaka u kojoj je dotad svladao Club Brugge i Marseille, remizirao sa Slavijom iz Praga te izgubio od PSG-a.

Pašalić zakovan na klupu

Odlazak Jurića jako je utjecao i na Pašalićev status. Hrvatski reprezentativac je u prvih 11 kola, tj. u periodu u kojem je Jurić bio na čelu, baš svaki put bio starter. Otad je odigrano devet kola, Pašalić je startao samo jednom, a dvaput ukupno je odigrao barem poluvrijeme.

Bolju minutažu nije imao ni u Europi. Protiv Eintrachta je cijelu utakmicu proveo na klupi, dok je protiv Chelseaja dobio zadnje tri minute. Atalanta je pobijedila oba susreta, kao i sedam od devet prvenstvenih utakmica otkad on nije starter.

Novi trener Raffaele Palladino je poslije Pašalićevog gola za vikend poručio: "Zagrlio sam Pašalića i u tom zagrljaju je sva moja ljubav za njega. On strašno pati zbog gubitka oca i svi patimo s njim. Zato smo večeras svi trčali uz njega da zabije. On to zaslužuje, ovo je posebno emotivan trenutak."

Reprezentacija u problemima

No, očito je da ga igrački ne vidi kao važnu figuru. To je loša vijest i za hrvatsku reprezentaciju jer je Pašalić već godinama kod Zlatka Dalića igrao važnu rolu u velikim uspjesima nacionalne vrste.

Za reprezentaciju ima čak 81 nastup i 11 golova, a njegovi ulasci iz drugog plana često su maskirali nešto slabiju konkurenciju u napadu. Pritom je igrač Atalante zabio neke ključne golove kao što je pobjednički protiv Danske u Ligi nacija ili Španjolskoj na Euru za produžetke.

Mateo Kovačić se jako dugo oporavlja od ozljede i pitanje je kakav će biti za turnir. Za Joška Gvardiola se još uvijek ne zna hoće li igrati. Pisali smo i o drugim igračima koji muku muče s formom i minutama, a slučaj Pašalić mogao bi Daliću biti nova glavobolja.