ZAMIJENITI zlatnu generaciju "Vatrenih" iz 1998. nikada neće biti lako, no hrvatska reprezentacija na dobrom je putu, piše u članku objavljenom na naslovnici službene FIFA-ine stranice Svjetskog prvenstva, posvećenom hrvatskim reprezentativcima.

Zemlja koja ima manje od pet milijuna stanovnika iznenadila je svijet osvojivši brončanu medalju u Francuskoj 1998., ostvarila je to momčad predvođena Bobanom, Prosinečkim i Šukerom, piše FIFA.

Neke od zvijezda igrale su četiri godine kasnije u Koreji i Japanu, no nova momčad predvođena Zlatkom Kranjčarom mogla bi slijediti zlatnu generaciju i "malu balkansku državu" odvesti na treće uzastopno Svjetsko prvenstvo.

Slaven Bilić, reprezentativac iz vremena slavne reprezentacije i današnji izbornik mladih, u razgovoru za službne FIFA-ine stranice o Svjetskom prvenstvu kaže kako je ova momčad potpuno drugačija od one 1998. Tadašnji su igrači nogomet igrali u mnogo atraktivnijoj jugoslavenskoj ligi.

"Imali ste tada populaciju od 20 milijuna ljudi, tako da je trebalo biti vrlo dobar igrač da uspijete." - kazao je Bilić, dodavši da je današnja hrvatska liga puno slabija te da se reprezentativci zovu iz drugih liga.

Braća Kovač i Ivan Klasnić rođeni su u Njemačkoj, Joey Didulica, Anthony Šerić i Josip Šimunić u Australiji, Dado Pršo se dokazao tek u Monacu, dok je Eduardo Da Silva naturalizirani Brazilac. U doba "Vatrenih" situacija je bila potpuno drugačija.

"Niti jedna momčad na svijetu nije imala tako tri kreativna igrača u vezi, kao što su Boban, Prosinečki i Asanović. Hrvatska danas nema igrače takvog tipa, te je zbog toga promijenjen sustav igre. Lopta se ne drži više toliko dugo." - objasnio je Bilić razlike između današnje momčad i "brončane" generacije.

"Kranjčar je jedini igrač koji nas podsjeća na igrače koji su tada igrali u vezi." - kazao je Bilić. Niko, koji igra kao organizator igre, morat će dokazati kritičnoj publici da zaslužuje mjesto u momčadi, a ne da je u reprezentaciji zato što mu je otac izbornik, piše FIFA.

Odlična Nikina igra protiv Bugarske, koju je hrvatska reprezentacija pobijedila rezultatom 3:1 svakako mu ide u prilog. Izbornik Kranjčar je iza sina postavio dvojicu obrambenih veznjaka, a na bokove Darija Srnu i Marka Babića.

"Srna i Babić su odlični igrači koji plasiraju odlične lopte Prši i Klasniću. Nisu toliko dobri u obrambenoj igri, no kako smo solidni u obrani oni si mogu dopustiti da se više posvećuju napadačkim zadacima." - kazao je Bilić.

"U Srninom slučaju, osim što odlično obavlja zadaće na desnom krilu, zabija i golove - do sada je u kvalifikacijama zabio četiri gola, među kojima i onaj pobjednički protiv Švedske u Gotheborgu." - dodao je Bilić.

Ipak, Bilić zaključuje da nitko ne može zamijeniti Šukera, koji je sa šest zgoditaka bio osvajač "Zlatne kopačke" na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj i bio igrač koji je garantirao zgoditke.

Hrvatska se na ulasku u završetak kvalifikacija nalazi u dobroj poziciji. Ako je "brončana" generacija podigla očekivanja navijača Hrvatske, Kranjčarovi igrači su ih za sada definitivno ispunili, navodi se na službenim stranicama Svjetskog prvenstva.