UOČI utakmice Arsenala i Liverpoola najavljivalo se kako će Eduardo da Silva susret početi s klupe, ali uslijedilo je neugodno iznenađenje kad je Wenger njegovo mjesto među rezervama ipak prepustio Nicklasu Bendtneru.

Utakmica je završila rezultatom 1:1, ali Wengerovi su igrači imali više od igre i zasigurno zaslužili više od boda. Predstava koju je Arsenal danas pružio na Anfieldu može se opisati samo kao nogometna rapsodija. Iz minute u minutu sijevale su genijalne akcije pred vratima Pepea Reine, brzim su, preciznim i maštovitim dodavanjima Topnici izluđivali braniče Liverpoola, ali realizacija nažalost nije bila na vrhunskoj razini.

Cesc Fabregas - nepodnošljiva lakoća genijalnosti

Od pustih prilika samo je jedna lopta uspjela završiti u mreži Redsa, a strijelac je još jednom bio zasigurno najbolji igrač Arsenala u ovoj utakmici, ali i cijeloj sezoni, Cesc Fabregas. Velik dio posla obavio je bjeloruski genijalac Alex Hleb koji je još jednom pokazao da mu u kontroliranju lopte na malom prostoru nema ravnog. Hleb se poigrao s obranom Redsa prije nego je uputio loptu u kazneni prostor. Cesc se izvrsno oslobodio, natrčao na loptu pretekavši pri tom Liverpoolovog vratara i braniče, te je mirno smjestio u mrežu pored nemoćnog Reine. Španjolski je veznjak tako svojoj momčadi osigurao nastavak velikog niza koji drže od početka ove sezone; Arsenal još nije izgubio niti jednu utakmicu ni u prvenstvu, ni u Ligi prvaka.

Činilo se da će se Wenger liverpulskoj publici predstaviti u nešto rezerviranijem izdanju od onog koje je Arsenal dosad pokazivao kad je u početnoj postavi na teren poslao samo jednog pravog napadača, Adebayora, kojeg je upario s Tomasom Rosickyim. No, već od prve je sekunde postalo jasno da su Topnici na Anfield stigli po pobjedu, a Rosicky se u napadu pokazao jednako opasnim kao i njegovi klupski kolege Walcott ili Bendtner.

Usprkos lošijoj igri do vodstva su u 6. minuti stigli domaći igrači zahvaljujući topovskom udarcu Stevena Gerrarda. Liverpoolov je kapetan izveo slobodni udarac sa samog ruba kaznenog prostora, a lopta je prošla ravno kroz Arsenalov živi zid i odsjela u mreži nemoćnog Manuela Almunije.

Arsenal nije klonuo duhom. Preuzeli su sve konce igre u svoje ruke i neumoljivo pritiskali bezidejni Liverpool, čije su se napadačke ambicije u prvom poluvremenu svedene samo na jalove pokušaje pronalaženja isturenog Fernanda Torresa dugim loptama. U 20. minuti izjednačujući je gol propustio Eboue promašivši prazna vrata, a deset minuta kasnije i sudac je malo zakinuo Topnike previdjevši čisti jedanaesterac za goste nakon što je Carragher Ebouea laktom srušio unutar kaznenog prostora.

Na poluvremenu je indisponiranog Torresa u igri zamijenio Peter Crouch, a visoki je Englez unio dosta svježine i agresivnosti u redove svoje momčadi. Već u 52. minuti Crouch je uputio fantastičan udarac prema Arsenalovom golu, ali Almunia se izvio koliko je dug i širok, te loptu vršcima prstiju izbacio u korner. Nekoliko minuta kasnije savršenu je priliku za izjednačenje imao Arsenal, ali Fabregas je u žurbi promašio prazan gol nakon što se Eboueov udarac odbio od vratnice.

Drugu veliku priliku drugog poluvremena Liverpool je imao desetak minuta kasnije kad je nakon Gerrardovog centaršuta u gužvi pred golom pucao Xabi Alonso, više rukom nego glavom, što sudac nije primijetio, ali u posljednji je tren loptu sa crte izbio Kolo Toure.

Mascherano spašava Liverpool

Posljednjih je 20 minuta u potpunosti prošlo u znaku Arsenala, a Rafa Benitez samo svom najboljem današnjem pojedincu, Javieru Mascheranu, može zahvaliti što su Topnici Anfield napustili samo s jednim bodom. Goropadni se Argentinac savršeno borio s imaginacijom Arsenalovih veznjaka. U svakom je trenutku Mascherano bio na pravom mjestu i nekoliko puta razbio ritam gostiju presjecavši lopte koje su lako mogle završiti iza Reininih leđa.

Za veliki se promašaj Fabregas iskupio u 81. minuti, potvrdivši tako status igrača utakmice zabivši prekrasan gol nakon maestralnog Hlebovog dodavanja. Samo nekoliko minuta kasnije Španjolac je imao priliku potpuno slomiti Liverpool, ali njegov udarac s 18 metara zaustavila je vratnica, da bi odbijenu loptu Bendtner poslao visoko na tribinu.

Arsenal je i današnjom predstavom potvrdio da igraju zasigurno najljepši nogomet u Europi. Tri boda su im iskliznula iz ruke, ali i ovaj jedan bio je sasvim dovoljan da preuzmu vrh premierligaške tablice ispred izvrsnog Manchestera. Eduardo da Silva zasigurno može biti počašćen što je dio jedne ovakve momčadi, ali i tužan jer svoju veliku priliku još nije uspio dočekati. No, već idući tjedan Arsenal čeka još jedan veliki, čak i veći, derbi. Utakmicu je danas s tribina na Anfieldu promatrao i Sir Alex Ferguson, jer upravo će Manchester United idući tjedan pokušati okončati Arsenalov veliki niz. Možda naš Topnik upravo protiv moćne Crvene armije dočeka priliku da se na pravi način predstavi engleskoj publici.

Liverpool - Arsenal    1  :  1

Tijek susreta

Arsenal prijeti već u prvoj minuti, Adebayor je došao do lopte nakon Alonsove pogreške, ali u posljednjem ga je trenu, prije nego je uspio opaliti, na rubu šesnaesterca zaustavio Carragher.

Prvi žuti karton susreta  4. minuti dobio je Voronjin zbog vrlo grubog prekršaja s leđa na Cescu Fabregasu.

Izvrstan udarac Gerrrarda u 6. minuti jedva je obranio Almunia, a Fabregas je nakon toga prisiljen prekršajem zaustaviti Alonsa na rubu šesnaesterca. Slobodni udarac izvodi Gerrard i pogađa lijevu stranu Almunijinog gola. Liverpool vodi 1:0! Lopta je prošla ravno kroz živi zid.

Veliku priliku za izjednačenje propustio je Arsenal u 10. minuti. Fabregas je izvrsno ubacio na Adebayora koji se u skoku pred samim golom nije dobro snašao. Lopta se odbija do Hleba koji puca sa 16 metara, ali brani Reina.

Udarac je iz daljine, s više od 25 metara, oprobao Cesc Fabregas, ali lopta je prošla daleko od Reininih vrata.

Arsenal se engleskoj publici još jednom predstavlja u svom poznatom lepršavom i atraktivnom izdanju, s puno brzih pasova koji izluđuju veznjake i braniče Liverpoola, dok domaća momčad uglavnom pokušava dugim loptama proigrati svoje napadače.

Nova prijetnja Liverpoola u 15. minuti stiže preko Torresa, no robusni Španjolac nije uspio glavom zahvatiti loptu. U skoku je bolji bio Sagna.

Na drugoj strani odmah prijeti Arsenal. Još jedna brza akcija u režiji Hleba i Fabregasa gurnula je Adebayora pred Liverpoolovog vratara, no Reina je na vrijeme istrčao i blokirao Adebayorov udarac.

U 20. minuti vidjeli smo još jednu veliku priliku Arsenala! Reina je bio prisiljen istrčati s gola kako bi blokirao Rosickyjev nalet, Čeh ipak ubacuje u sredinu, ali previsoko za Adebayora, a lopta je odbijena do Ebouea koji upućuje udarac prema praznom golu, ali ne uspijeva loptu progurati kroz gužvu koju su Liverpoolovi igrači stvorili pred svojim vratima.

Liverpool ne pokazuje apsolutno ništa, potpunu kontrolu nad igrom ima Arsenal. Čim braniči domaće momčadi uspiju doći do lopte šalju je daleko naprijed prema Torresu, koji se sam ipak ne može nositi s Arsenalovom obranom.

U 30. minuti sudac je propustio svirati čisti jedanaesterac za Arsenal. Carragher je u kaznenom prostoru udarcem laktom srušio Ebouea, ali sudačka je trojka previdjela ovaj prekršaj.

U 36. minuti Topnici iskušavaju Liverpoolovu taktiku, ali duga lopta kojom je Rosicky u kaznenom prostoru tražio Adebayora završava u Reininim rukama.

Nakon neprestane trke u prvih pola sata, tempo Arsenalove igre malo je opao. Topnici su se povukli i strpljivije grade svoje akcije čekajući propuste u obrani Liverpoola.

Cesc Fabregas iz slobodnog udarca s četerdesetak metara ubacuje loptu u kazneni prostor, Liverpoolovi skakači je odbijaju van kaznenog prostora gdje do nje stiže Adebayor i puca visoko iznad gola.

(poluvrijeme)

Na poluvremenu je Peter Crouch u momčadi Liverpoola zamijenio indisponiranog Fernanda Torresa.

Zasigurno najbolju priliku Liverpoola imao je Crouch u 52. minuti koji je snažnim udarcem gađao u desni kut Almunijine mreže, ali vratar Arsenala izvio se koliko je dug i širok, te loptu izbacio u korner.

Fabregas je promašio prazan gol! Flamini je savršeno proigrao Ebuea koji sa 15 metara snažnim udarcem pogađa stativu. Lopta se odbija do Fabregasa koji samo mora pogoditi nebranjena vrata, ali španjolski je veznjak nije dobro zahvatio, te je lopta završila na tribinama.

U 63. minuti još jednu dobru priliku imao je Peter Crouch. Engleski je napadač pucao iskosa s desne strane, s ruba šesnaesterca u dalji kut, ali William Gallas ga je dovoljno omeo da lopta prođe nekoliko metara od Almunijinih vrata.

U igru za Liverpool ulazi Yossi Benayoun, a izlazi Voronjin.

Veliku priliku nakon slobodnog udarca propustio je Liverpool. Pred golom se u gužvi nasao Xabi Alonso i pucao, više rukom nego glavom, no loptu je sa crte u posljednjem trenu izbio Kolo Toure.

U igru za Arsenal ulazi Theo Walcott, izlazi Rosicky.

Benitez će u 68. minuti potrošiti i svoju treću zamijenu. Izlazi Alonso, ulazi Arbeloa.

U 72. minuti vidjeli smo još jednu u nizu izvrsnih akcija Arsenala. Dugom prizemljenom loptom Fabregas je pronašao Adebayora koji s lijevog boka poslužuje Hleba, a udarac ukrajinskog reprezentativca zapeo je u Liverpoolovom obrambenom bedemu.

U igru za Arsenal ulaze Bendtner i Gilberto Silva, izlaze Clichy i Eboue.

U 75. minuti Gerrard s desne strane ubacuje u sredinu za Croucha, ali u skoku je bolji Kolo Toure koji loptu odbija do Riisea. Riise sa 18 metara puca iz prve, ali lopta je prozujala iznad grede.

Dugom su akcijom s puno dodavanja u 77. minuti igrači Arsenala opsjedali vrata Liverpoola, ali crveni im bedem nije ostavio dovoljno prosotra da upute udarac prema golu.

Nastavlja se izraziti pritisak Arsenala, lopta je gotovo stalno u nogama Topnika. Igrači Arsenea Wengera igraju atraktivno i agresivno, ali Liverpoolova je obrana zasad vrlo sigurna.

Fabregas zabija izjednačujući pogodak! Hleb i Bendtner poigrali su se s Liverpoolovom obranom prije nego su poslali loptu u kazneni prostor na koju je pravovremeno natrčao Cesc Fabregas i lagano je smjestio u mrežu pokraj nemoćnog Reine.

Još jedna izvrsna akcija Arsenala nije urodila pogotkom. Loptu je ukrao Kolo Toure i ostavio je za Fabregasa koji natrčava i snažnim udarcem pogađa stativu. Još jednu priliku na odbijenoj lopti imao je Bendtner, ali nije dobro zahvatio loptu koja odlazi na tribinu.

Dugom loptom u 89. minuti Mascherano pronalazi Stevena Gerrarda koji utrčava u kazneni prostor, ali njegov udarac u posljednji tren blokira Gallas.

(kraj)

Početni sastavi:

LIVERPOOL: Reina, Finnan, Hyypia, Carragher, Riise, Mascherano, Alonso, Gerrard, Voronin, Kuyt, Torres
ARSENAL: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Eboue, Fabregas, Flamini, Hleb, Rosicky, Adebayor

P.V.
Foto: AFP