SAUBER je objavio da je potpisao ugovor s 20-godišnjim Brazilcem Gabrielom Bortoletom kao svojim drugim vozačem za sljedeću sezonu SP-a Formule 1, na putu transformacije u Audijevu tvorničku momčad od 2026. Sauber je u srijedu objavio da će se Bortoleto pridružiti njemačkom veteranu Nicu Huelkenbergu, koji dolazi u Sauber iz Haasa.

Momčad se također službeno oprostila od svojih sadašnjih vozača Finca Valtterija Bottasa i Kineza Zhoua Guanyua, koji će na kraju sezone napustiti momčad u kojoj su proveli tri godine. Sauber je jedina F1 momčad koja ove sezone nije osvojila nijedan bod.

"Trenutno svjedočimo smjeni generacija u Formuli 1, s mladim vozačima koji odmah donose rezultate", rekao je predsjednik uprave Sauber motosporta Gernot Doellner.

"Potpisivanjem ugovora s Gabrielom Bortoletom, osigurali smo jednog od vrhunskih talenata. Njegov potpis naglašava Audijevu dugoročnu strategiju i predanost Formuli 1."

Ništa od povratka Micka Schumachera

Bortoleto je prošle godine kao novak osvojio prvenstvo u Formuli 3, a trenutačno je vodeći i u prvenstvu Formule 2. Bivši je polaznik McLarenove vozačke akademije, a sada je postao prvi brazilski vozač sa stalnim vozačkim mjestom u Formuli 1 nakon Felipea Masse, koji je završio karijeru 2017.

"Ovo je jedan od najuzbudljivijih projekata u motosportu, ako ne i u sportu općenito. Pridružiti se momčadi koja spaja bogatu povijest motosporta Saubera i Audija prava je čast. Iznimno sam zahvalan na ukazanom povjerenju i na prilici da radim uz iskusnog vozača kao što je Nico", izjavio je Bortoleto.

Njegovim dolaskom u Sauber, zatvorena su vrata povratka Micka Schumachera u Formulu 1 za sljedeću godinu u svojstvu stalnog vozača. Sin sedmerostrukog svjetskog prvaka Michaela Schumachera vozio je za Haas 2021. i 2022., a sada je probni i rezervni vozač Mercedesa.