POBJEDOM u Miamiju 100:96 Boston Celticsi postali su prvaci Istoka i omjerom 4:3 ušli u veliki NBA finale u kojem ih čekaju Golden State Warriorsi. To su dvije franšize koje su prije tri godine doživjele istu sudbinu - napustile su ih najveće zvijezde kako bi zajedno osvajale trofeje u Brooklyn Netsima.

Kevin Durant tog je ljeta nakon tri godine, tri finala i dva naslova prvaka otišao iz Warriorsa, kako bi udružio snage s prijateljem Kyriejem Irvingom, koji je napustio Celticse dvije godine nakon što je isforsirao trejd iz Clevelanda. No Netsi u te tri godine nisu došli dalje od drugog kruga doigravanja, a njihove prethodne momčadi sada će igrati za prsten.

Obojica su željela nastaviti osvajati titule, ali pod svojim uvjetima. Durant je želio dokazati da može biti prvak i bez Warriorsa, kojima se kontroverzno pridružio 2016., ušao u tri finala, osvojio dva prstena i dvije nagrade za MVP-ja finala, a u trećoj sezoni zaustavili su ga Toronto Raptorsi i ozljeda.

Htjeli su osvajati nove titule pod svojim uvjetima

No stalno ga je pratila priča kako bez Warriorsa nikada ne bi bio prvak, pogotovo jer im se pridružio mjesec dana nakon što su iz konferencijskog finala eliminirali njegov Oklahoma City. Irving je pak pobijedio Warriorse 2016. kao desna ruka LeBrona Jamesa, ali i on je želio dokazati da može postati prvak i kao glavni igrač.

Stoga je isforsirao odlazak i završio u Celticsima, koje je iste godine u finalu Istoka izbacio s Clevelandom. No dok je bio ozlijeđen, mladići Jayson Tatum i Jaylen Brown su izrasli u zvijezde, pa je Irvingov status prve violine opet postao ugrožen. Nagovorio je prijatelja Duranta da zajedno odu u Brooklyn i tamo budu ravnopravni partneri.

U tri godine imali samo jednu ozbiljnu priliku

Durant je zbog ozljede iz posljednjeg finala s Warriorsima propustio cijelu prvu sezonu, a Irving je odigrao samo 20 utakmica, pa im je domet bila "metla" u prvom krugu play-offa u izvedbi Toronto Raptorsa. Iduće sezone doveli su i Jamesa Hardena te unatoč problemima s ozljedama bili nadomak finala Istoka, ali su izgubili od kasnijih prvaka Milwaukee Bucksa 4:3.

Ova im je sezona bila posebno kaotična zbog Irvingova odbijanja cjepiva, zbog čega je odigrao tek 29 utakmica, i Hardenova odlaska u Philadelphiju, pa su opet ispali u prvom krugu bez ijedne pobjede. Tamo ih je izbacila Irvingova bivša momčad, koja će u finalu igrati protiv bivše Durantove.

Klimava budućnost Netsa

Da stvar bude još gora, veliko je pitanje koliko će još trajati eksperiment Netsa. Oni još ne znaju što će s Benom Simmonsom, kojeg su ozlijeđenog dobili u trejdu Jamesa Hardena, a navodno se nećkaju žele li Irvingu dati novi dugogodišnji ugovor s obzirom na njegovu nepredvidivost u ponašanju i sklonost ozljedama.

Irvingu na ljeto istječe ugovor i može otići kao slobodan igrač ili se čak iznenada umiroviti ne dobije li što želi, a Netsi nemaju ni približno prostora pod salary capom da ga nadomjeste i približno kvalitetnim igračem. A u slučaju njegova odlaska, nije sigurno ni da će se njegov prijatelj Durant željeti zadržavati u Brooklynu.