SLOVENSKI košarkaši u ponedjeljak su otputovali u Katowice, gdje ih u četvrtak očekuje početak njihovog 15. uzastopnog nastupa na EuroBasketu. Ovoga puta momčad na prvenstvo odlazi bez službenog rezultatskog cilja, dijelom zbog planiranog pomlađivanja, a dijelom zbog brojnih otkaza. Upravo je zbog otkazivanja nastupa sportski direktor Košarkaškog saveza Slovenije (KZS) Saša Dončić bio iznimno oštar uoči polaska, piše sportklub.si.

Iako je prva zvijezda momčadi Luka Dončić početkom mjeseca samouvjereno rekao: "Cilj je uvijek medalja." Time je pokazao natjecateljski duh, ali realnost je drugačija. Pripremne utakmice otkrile su slabosti Slovenije, koja je upisala jednu pobjedu protiv Velike Britanije i pet uvjerljivih poraza.

Posebno bolan bio je onaj protiv Srbije (106:72), koja je Slovencima održala košarkašku lekciju. Unatoč optimizmu, vidljiva je velika razlika u kvaliteti između Luke Dončića i ostatka momčadi, kao i slabost na centarskoj poziciji.

Sekulić oprezan uoči prvenstva

Izbornik Aleksander Sekulić zasigurno je prije nekoliko mjeseci zamišljao drugačiji sastav. Nakon što je ostao bez Žige Samarja i Jake Blažiča, postalo je jasno da neće moći računati ni na igrače milanske Olimpije, Vlatka Čančara i Josha Neba.

"Nismo u situaciji kao što smo bili 2022. godine. Cilj? Napadamo iz sjene. Iz utakmice u utakmicu. Bit će važno da se nakon prvenstva možemo pogledati u oči i imati čistu savjest", rekao je izbornik.

Zbog izostanaka, Sekulić je morao prilagoditi strategiju. "Teško je nadomjestiti takve košarkaše. No, moramo pokušati pronaći način da funkcioniramo s igračima koji su nam na raspolaganju. Naglasio bih da su pripremne utakmice jedno, a prvenstvene nešto sasvim drugo", dodao je Sekulić.

Oštra poruka Josha Nebu

Uoči puta u Poljsku, pred novinare je prvi put stao i Lukin otac, Saša Dončić, u ulozi sportskog direktora Košarkaškog saveza Slovenije. Naglasio je da očekuje najkvalitetnije prvenstvo do sada, no bio je posebno oštar kada je upitan o Čančaru i Nebu, koji su otkazali nastupe na Eurobasketu. Između redaka, poslao je poruku naturaliziranom Amerikancu.

"Josh Nebo mi u više razgovora nikada nije rekao da neće igrati. Ni nakon posljednje ozljede. Poziv je klub primio 3. srpnja. Dva tjedna nakon toga dobili smo obavijest da mu ne preporučuju nastup. Vjerujem treneru Ettoreu Messini, koji kaže da je važno zdravlje košarkaša. No, i mi imamo nalaze i stručnjake. Znamo o čemu govorimo. Situacija je bila neobična.

Kako dalje? Usredotočeni smo na ovo prvenstvo, a zatim se moramo razgovarati. I s Vladom RS. Josh Nebo je, naime, dobio državljanstvo zbog igranja košarke. Zašto bismo onda nastavili? Ako ne želi ili neće igrati, ne vidim smisla u daljnjoj suradnji", poručio je Dončić.

O Čančaru je dodao: "Vlatku nikada nije bio problem igrati za reprezentaciju. Do potpisivanja ugovora s Milanom. Sve skupa je pomalo nerazumljivo. No, tako je kako je", rekao je Saša Dončić, a slovenski mediji pitaju se je li Nebu zaprijetio oduzimanjem državljanstva.

Atmosfera u momčadi

Iako su se slovenski košarkaši žalili na negativnu atmosferu u javnosti, ističu da su odnosi unutar ekipe vrlo dobri. Iskusni Edo Murić, rekorder po broju nastupa koji se oprašta od reprezentacije, potvrdio je da je momčad sada iznimno motivirana.

"Iza nas je zahtjevan ciklus, možda čak i najteži otkad sam dio reprezentacije. Što je bilo, bilo je. Rezultati su 0:0. Pokazat ćemo da možemo igrati znatno bolje. Sada smo motivirani kao nikada prije. Prije svega nakon srpske pljuske", izjavio je Murić.

Sloveniju u Katowicama očekuju susreti protiv Poljske, Francuske, Belgije, Izraela i Islanda. Unatoč oslabljenom sastavu, plasman među prve četiri momčadi u skupini, što vodi u eliminacijsku fazu u Rigi, i dalje je realan cilj, piše slovenski Sportklub.