DOK LA LAKERSI gube 1:0 u polufinalu Zapadne konferencije protiv Oklahoma City Thundera, njihova najveća zvijezda Luka Dončić i dalje je izvan terena. Pet tjedana nakon ozljede lijevog bedrenog mišića, za koju su liječnici predvidjeli oporavak od osam tjedana, Dončić još nije započeo s kontaktnim treninzima. U srijedu se prvi put obratio novinarima otkako je 2. travnja šepajući napustio parket u Oklahoma Cityju, piše Los Angeles Times.

Dončić je priznao da mu iznimno teško pada gledati suigrače s klupe, pogotovo u ključnom dijelu sezone. Tijekom utakmica doigravanja navija i preuzeo je ulogu savjetnika, trudeći se što više pomoći suigračima. O uspjehu Lakersa bez njegove pomoći ovisit će hoće li zaigrati ponovno u ovoj sezoni. 

"Jako je frustrirajuće. Mislim da ljudi ne shvaćaju koliko. Samo želim igrati košarku, pogotovo u ovo doba godine. Ovo je najbolje vrijeme za košarku", rekao je Dončić. "Jako je teško gledati kako se moja momčad bori, ali iznimno sam ponosan na njih. Teško je samo sjediti i promatrati ih."

Proces oporavka

Slovenski košarkaš otkrio je da se dovoljno oporavio da može trčati, no još uvijek čeka zeleno svjetlo za vježbe s kontaktom. Naglasio je kako je ovo istegnuće drugog stupnja ozbiljnije od svega što je dosad iskusio.

"Činim sve što je u mojoj moći. Svaki dan odrađujem sve što je potrebno. Oporavak je u tijeku, idem dan po dan i svakim se danom osjećam sve bolje", izjavio je.

U nadi da će ubrzati oporavak, Dončić je nedugo nakon ozljede otputovao u Španjolsku gdje je primio injekcije plazme obogaćene trombocitima. Tamo je ostao otprilike dva tjedna, primivši ukupno četiri injekcije.

Udarac u najgorem trenutku

Ozljeda se dogodila u, kako je sam rekao, "najgorem mogućem trenutku". Lakersi su u ožujku igrali sjajno, ostvarivši omjer 15:2 i nametnuvši se kao jedni od glavnih kandidata za naslov s udarnim trojcem Dončić, Austin Reaves i LeBron James. Dončić je za svoje izvanredne igre u ožujku, tijekom kojeg je zabio više od 600 poena, što je prije njega uspjelo samo Michaelu Jordanu u povijesti NBA lige, proglašen igračem mjeseca Zapadne konferencije.

Oprez ispred žurbe

Bez svog najboljeg strijelca, Lakersi su se u prvom krugu doigravanja u šest utakmica namučili protiv Houston Rocketsa, a u četiri od tih susreta bili su i bez Austina Reavesa, koji se ozlijedio u istoj utakmici. Lakersi su u utorak izgubili prvu utakmicu polufinala od branitelja naslova Thundera 108:90. Iako se Reaves vratio na parket brže od očekivanja, klub ne želi vršiti pritisak na Dončića.

Dončić je svjestan da ne smije žuriti, poučen iskustvima iz prošlosti.

"Teško je jer sam se u prošlosti znao prerano vraćati nakon ozljeda i to se nije pokazalo dobrim", rekao je, prisjetivši se problema s listom koji su ga mučili prošle sezone prije prelaska u Lakerse.

"Ovo je prvi put da imam ovakvu ozljedu bedrenog mišića. Nije ista kao druge. Treba biti jako oprezan, a ja činim sve da se vratim, oporavak, komora, ledene kupke. Ali očito je da je ovo posve drugačije od prijašnjih ozljeda", zaključio je Slovenac koji je u osnovnom dijelu sezone bilježio prosjeke od 33.5 koševa (najbolji strijelac NBA lige), 7.7 skokova i 8.3 asistencije po utakmici.