LEBRON JAMES ispisao je povijest NBA lige postavivši novi rekord po broju odigranih utakmica u regularnoj sezoni, a Luke Kennard tricom 0.6 sekundi prije kraja donio je Los Angeles Lakersima dramatičnu pobjedu 105:104 protiv Orlando Magica. Utakmica je odigrana u subotu navečer u Orlandu.

U svojoj rekordnoj 1.612. utakmici, James je srušio rekord koji je Robert Parish držao gotovo 30 godina, a večer je zaključio s 12 poena, šest skokova, četiri asistencije i tri ukradene lopte. U devetoj uzastopnoj pobjedi Lakersa, Luka Dončić postigao je 33 poena, no zaradio je i 16. tehničku pogrešku sezone. Ukoliko mu je liga ne poništi, prijeti mu automatska suspenzija na jednu utakmicu.

Dramatična završnica u Orlandu

Napetu završnicu obilježila je blokada Paola Banchera nad Jamesom 4.7 sekundi prije kraja. Banchero je sa 16 poena bio najefikasniji među čak sedam igrača Magica s dvoznamenkastim učinkom. Nakon pregleda snimke suci su utvrdili da lopta nije izašla u aut od Jamesove noge, pa je posjed ostao Lakersima. To je omogućilo Marcusu Smartu da pronađe Kennarda, koji je pogodio za pobjedu.

U redovima Lakersa istaknuo se i Austin Reaves s 26 poena. James je sredinom treće četvrtine serijom od šest uzastopnih poena donio Los Angelesu osam poena prednosti, no Orlando je u posljednju minutu ušao s vodstvom od pet razlike. Magicu je ovo bio četvrti poraz u nizu.

Pobjeda Thundera u sjeni incidenta

U drugoj utakmici večeri, Oklahoma City Thunder je u četvrtoj četvrtini slomio otpor Washington Wizardsa i slavio 132:111, ostvarivši 11. pobjedu zaredom. Briljirao je Shai Gilgeous-Alexander s 40 poena, no susret je obilježio incident u kojem su isključena čak četiri igrača.

Gilgeous-Alexander je time produžio vlastiti NBA rekord, upisavši 63. uzastopnu gostujuću utakmicu s najmanje 20 postignutih poena. Do naguravanja je došlo 27 sekundi prije kraja prvog poluvremena. Sve je započelo između Jaylina Williamsa iz Oklahome i Justina Champagnieja iz Washingtona, a ubrzo se uključilo još nekoliko igrača te se sukob proširio i na tribine iza koša. Uz Williamsa i Champagnieja, isključeni su i Ajay Mitchell te Cason Wallace iz Thundera.

15. uzastopni poraz Wizardsa

Iako su ostali bez trojice igrača, Thunderi su uspjeli nanijeti Wizardsima 15. uzastopni poraz, što je njihov najgori niz u sezoni. U pobjedničkoj momčadi Isaiah Hartenstein bio je na korak do "triple-double" učinka s 9 poena, 20 skokova i 10 asistencija. Chet Holmgren upisao je 18 poena i 10 skokova, a Jared McCain je također dodao 18 poena.

Kod Wizardsa su najefikasniji bili Bilal Coulibaly s 21 i Bub Carrington s 19 poena. Momčad iz Washingtona sada je samo na jedan poraz od izjednačavanja najgoreg niza u povijesti franšize od 16 uzastopnih poraza, koji je posljednji put zabilježen u ožujku 2024. godine.