Tekst: M.P.
Foto: AFP

NAKON Marina Čilića i Ivo Karlović se plasirao u osminu finala Australian Opena. U vrlo dramatičnom hrvatskom okršaju protiv Ivana Ljubičića, Karlović je slavio sa 3:1 u setovima. Odlučujući je bio tie-break četvrtog seta koji je "Karlo veliki" dobio u tie breaku. Poslije dvije neiskorištene meč lopte Ivo je napokon stigao do pobjede i 6:3, 3:6, 6:3, 7:6.

> Video: Nadal - Protiv Karlovića će odlučivati nekoliko poena

I drugi je put u karijeri Ivo Karlović pobijedio Ivana Ljubičića. Zaslužio je pobjedu hrabrijom i riskantnijom igrom. Iznad svega, zaslužio ju je igrom u polju više nego servisom iako je servirao odlično zabivi 33 as servisa. Odnosi se to na tie-break posljednjega, četvrtog seta, koji je "Div sa Šalate" prelomio ofenzivom na Ljubičićevim servisima.

Karlović je puno bolje ušao u meč i s lakoćom uzeo prvu dionicu dvoboja sa 6:3, no Ljubo odmah na startu drugog seta dolazi do breaka koji čvrsto drži do kraja i poravnava na 1:1. U trećem setu gledali smo reprizu drugog, samo sa zamijenjenim ulogama. Karlović je bio taj koji je na startu došao do velike prednosti,  odnosno do breaka, koji je sačuvao do kraja.

I onda drama u tie breaku četvrte dionice. Najprije je morao vraćati Ljubičićev mini-break iz trećeg poena i vodstvo suparnika 3-1. Nakon toga svaki je od hrvatskih tenisača čuvao svoj servis do prve meč-lopte za Karlovića na Ljubičićev servis (6-5 za Karlovića). Karlović je hrabro pokušao probiti svog donedavnog suigrača iz Davis cup momčadi na mreži solidnim kratkim bekhandom, ali je 24. nositelj pospremio forhend-volej u drugu stranu igrališta.

Napao je potom Karlović Ljubičića opet, te mu zabio nakon unakrsne razmjene udaraca forhend- dijagonalu za 7-6 vodstvo i drugu meč-loptu. Nakon što mu nije prošao prvi servis, Karlović je opet preuzeo dominaciju u igri u 14. poenu. Dobar pokušaj forhend-winnera po paraleli otišao je ipak u ne preveliki aut.

U drugom je servisu Karlović zabio as, te potom ponovno preuzeo inicijativu na prvome od dva iduća Ljubičićeva servisa. Ovaj je put forhend-dijagonala bila precizna i postala winner za konačnih 9-7 u 13. igri četvrtog seta. Karlović je iskoristio treću meč-loptu.

Životna forma

Kao što su već pokazali dvoboji sa Štepanekom i Benneteauom Karlović je dodatno podigao kvalitetu igre u polju i može se reći da igra u životnoj formi. Ljubičića je breaknuo dva puta, po jednom u prvome (za 4-2) i jednom u trećem setu (za 2-0). Jednom je svoj početni udarac izgubio u drugoj dionici meča (za Ljubičićevih 3-1).

Štepaneku je Karlović oduzeo tri servis-gema, a Benneteauu čak pet. Teško da je ikad u trima uzastopnim mečevima na Grand Slamu skupio deset break-gemova.

U tie-breaku protiv Ljubičića on je napadao pri razmjeni udaraca s osnovne crte i riskirao dubokim loptama, dok se Ljubičić branio visokim loptama na sigurno. Također je Karlović i daleko bolje servirao. Zabio je 33 asa naspram Ljubičićevih 14.

Proboj u osminu finala Australian Opena najbolji je rezultat Karlovića u dosadašnjih sedam nastupa u Melbourneu. Samo je u Wimbledonu prošle sezone (četvrtfinale s Federerom) došao dalje.

Za četvrtfinale protiv Nadala

Ovaj će put među osam najboljih pokušati ući u dvoboju protiv drugog nositelja Rafaela Nadala. Španjolac je pobijedio Nijemca Philippa Kohlschreibera 6-4, 6-2, 2-6, 7-5 i nije mu bilo ni najmanje lako, jer ćudljivi je Nijemac iznimnoga teniskog potencijala imao svojih prilika kroz sve setove koje je pogubio.

Dosad je Karlović izgubio u oba ogleda od Španjolca, s tim da je u oba slučaja osvojio po jedan set u tie-breaku pri (2-1 pobjede Nadala). Od šest tih setova ukupno u Queen's Clubu (2008. godine) i Milanu (2004.) četiri su odlučena u tie-breaku.

Australian Open, tenisači, 3. kolo:

Murray (5) – Serra 7-5, 6-1, 6-4

Roddick (7) – Lopez 6-7(7), 6-4, 6-4, 7-6(3)

Del Potro (4) – Mayer 6-3, 0-6, 6-4, 7-5

Čilić (14) - Wawrinka (19) 4-6, 6-4, 6-3, 6-3

Isner – Monfils (12) 6-1, 4-6, 7-6(4), 7-6(5)

Gonzalez (11) – Korolev 6-7(5), 6-3, 1-6, 6-3, 6-4

Karlović - Ljubičić (24) 6-3, 3-6, 6-3, 7-6(7)

Nadal (2) - Kohlschreiber (27) 6-4, 6-2, 2-6, 7-5