DIKEMBE MUTOMBO rođen je 25. lipnja 1966. u Kinšasi, tadašnjem Zairu, a preminuo je 22. listopada 2024. godine u Sjedinjenim Američkim Državama od posljedica tumora na mozgu. Bio je jedan od najpoznatijih centara u povijesti NBA lige, prepoznatljiv po obrambenim sposobnostima i upečatljivom stilu igre koji ga je učinio simbolom jednog razdoblja američke košarke.

Mutombo je odrastao u velikoj obitelji u glavnom gradu današnje Demokratske Republike Kongo. Bio je sin učitelja i jedan od desetoro djece. U djetinjstvu se isticao visinom i fizičkom konstitucijom, ali je njegov početni interes bio usmjeren prema medicini. S 21 godinom preselio se u Sjedinjene Američke Države kako bi studirao na Sveučilištu Georgetown, gdje je prvotno planirao postati liječnik, no brzo je prepoznat njegov potencijal u košarci i priključen je sveučilišnoj momčadi.

Na NBA draftu 1991. godine izabran je kao četvrti pick od strane Denver Nuggetsa. Tijekom karijere igrao je još i za Atlanta Hawkse, Philadelphia 76erse, New Jersey Netse, New York Knickse i Houston Rocketse. Bio je visok 218 centimetara i poznat po svojoj sposobnosti da zatvori reket, čime je stekao reputaciju jednog od najboljih obrambenih igrača u povijesti lige.

Dva puta je bio vodeći skakač lige, a tri puta je završio sezonu kao najbolji bloker NBA-a. Četiri puta je osvojio nagradu za najboljeg obrambenog igrača lige, što je uspjelo samo još Rudyju Gobertu i Benu Wallaceu. U ukupnom broju blokada, ispred njega u povijesti NBA-a nalazi se jedino Hakeem Olajuwon. Nadimak Mount Mutombo dobio je zbog dominacije pod košem, a njegov dres s brojem 55 povukli su iz upotrebe i Denver i Atlanta, klubovi u kojima je ostvario najveći utjecaj.

"Not in my house"

Mutombo je bio poznat i po svojoj komunikaciji na terenu. Imao je dubok, promukao glas i prepoznatljiv afrički naglasak, a najpoznatiji je postao po gesti koju su mnogi kasnije imitirali: nakon blokade bi odmahnuo kažiprstom prema protivniku uz riječi "No, no, no" ili "Not in my house". Upravo su takve reakcije bile jedan od razloga zbog kojih je NBA kasnije uvela pravila protiv provociranja protivnika nakon uspješnih poteza.

Njegova karizma i prepoznatljiva osobnost učinili su ga omiljenim među navijačima diljem svijeta. I nakon igračke karijere ostao je aktivan u humanitarnom radu, osobito u Africi, gdje je sudjelovao u projektima izgradnje bolnica i promicanju obrazovanja.

Dikembe Mutombo ostat će upamćen ne samo po blokadama i obrambenoj igri, već i kao jedan od najutjecajnijih afričkih sportaša u povijesti košarke.