NA DANAŠNJI dan, 2. svibnja 2007., teniski svijet svjedočio je jedinstvenom i do danas neponovljenom spektaklu. Tog dana su Rafael Nadal i Roger Federer, tada dvije najveće zvijezde svjetskog tenisa, odigrali vjerojatno najneobičniji meč u povijesti ovog sporta. Taj revijalni dvoboj održan je na Mallorci, Nadalovu rodnom otoku, a u povijesti je ostao zabilježen pod imenom Battle of Surfaces – odnosno, "borba podloga".

Ideja iza ovog meča bila je jednostavna, ali izuzetno originalna. Teren je bio doslovno podijeljen na pola – jedna strana bila je zemljana, dok je druga bila prekrivena travom. Taj nesvakidašnji koncept osmislili su organizatori kako bi na simboličan način sučelili dvojicu najvećih tenisača tog doba na njihovim omiljenim podlogama. Nadal je u to vrijeme bio gotovo nepobjediv na zemlji, dok je Federer dominirao travom, posebno na Wimbledonu. Time se htjelo doći do odgovora na pitanje: tko je istinski kralj tenisa?

Zbog svoje jedinstvenosti, ovaj događaj izazvao je golemo zanimanje publike širom svijeta. Na stadionu u Palmi okupilo se sedam tisuća gledatelja, koji su iz neposredne blizine promatrali kako se dvije legende bore na terenu koji doslovno simbolizira njihove karijere. Meč je uživo prenosilo nekoliko televizijskih kuća, a procjenjuje se da ga je putem malih ekrana gledalo više od 200 milijuna ljudi širom svijeta – što je ogroman broj s obzirom na to da se nije radilo o službenom turnirskom meču.

Sam meč bio je izuzetno neizvjestan i uzbudljiv. Iako je revijalnog karaktera, niti jedan od dvojice velikana nije pristupio susretu opušteno. Svaki je poen bio borba, a publika je imala priliku uživati u nevjerojatnim izmjenama koje su se selile s trave na zemlju i obrnuto. U konačnici, nakon više od dva sata igre, Rafael Nadal je slavio s 7:5, 4:6, 7:6 (12:10), no rezultat je bio najmanje važan. Bit ovog meča bila je promocija tenisa, ali i dokaz koliki su profesionalci i rivali Nadal i Federer.

Battle of Surfaces ostao je jedinstven događaj u teniskoj povijesti. Nikad prije ni poslije nije odigran meč na terenu s dvije različite podloge, a sam susret i danas se često spominje kao simbol sportske kreativnosti, rivalstva i poštovanja između dvojice velikana.