NBA DRAFT održan je noćas, a na njemu je potvrđeno ono što se najavljivalo još od ždrijeba na kojem su Dallas Mavericksi dobili pravo prvog izbora. Kako se i očekivalo, iskoristili su ga za dovođenje Coopera Flagga (18), talentiranog igrača Dukea, svestranog košarkaša kojem mnogi predviđaju status nove NBA zvijezde.

Ždrijeb je održan sredinom svibnja, a Mavericksi su imali samo 1.8 posto šanse dobiti prvi pick. Unatoč malo vjerojatnom razvoju događaja, dogodilo se baš to i otad se znalo da će ga iskoristiti na svestranog tinejdžera koji može pokrivati pozicije beka-šutera i krila.

Vođa Dukea stigao u Dallas

Otad je izvjesno bilo da će prvi izbor biti Flagg, po mnogima jedan od najvećih talenata na draftu u ovom stoljeću. Flagg je 206 centimetara visok igrač s izvrsnim atletskim sposobnostima i napadačkom svestranošću, a ujedno je i sjajan u obrani.

Tijekom prošle sezone na sveučilištu igrao je za Duke, s kojim je ispao u polufinalu NCAA turnira, te je proglašen najboljim sveučilišnim igračem godine. Kroz 37 utakmica imao je prosjeke od 19.4 poena, 7.5 skokova i 4.2 asistencije.

"Čudesan osjećaj. Iskreno, ovo je ostvarenje sna. Uzbuđen sam. Stalno govorim da ću biti poput spužve i upijati znanje od igrača koji će biti stanovnici Kuće slavnih", istaknuo je Flagg nakon drafta, koji za mnoge navijače i nije bio samo sretan za Maverickse već, kako tvrde, namješten.

Pisalo se da o namještenom ždrijebu

Društvene mreže su od ždrijeba optuživale NBA ligu da je namjestila lutriju, a tu teoriju povezuju s prošlosezonskom razmjenom Luke Dončića. Podsjetimo, Dončić je u neočekivanom i mnogima neshvatljivom trejdu završio u Los Angeles Lakersima.

Dio pratitelja NBA-a još tada se javio na društvenim mrežama i tvrdio da su čelnici lige potaknuli Dallas na tu razmjenu kako bi osigurali da jedna od najvećih zvijezda igra u Los Angelesu, a zauzvrat su Mavericksima dali prvi izbor na draftu.

Već je zaradio bogatstvo

Vodeći američki analitičari i sveučilišni treneri smatraju Flagga najvećim talentom iz SAD-a još od LeBrona Jamesa.

Odigrao je jednu godinu sveučilišne košarke. No, i prije potpisivanja prvog NBA ugovora, velika zvijezda već je zarađivala basnoslovne cifre. Tako je američki novinar Howard Bryant otkrio da je samo u sveučilišnoj sezoni zaradio 28 milijuna dolara od sponzora - 15 milijuna od Fanaticsa i 13 milijuna od New Balancea.

Još nekoliko izvora potvrdilo je tu priču, iako navode kako je riječ o iznosima kroz višegodišnje ugovore, a ne njihova vrijednost za jednu.

Flagg je ovu zaradu ostvario preko takozvanih NIL (Name, Image, and Likeness). Njima je omogućeno igračima s koledža da zarađuju novac prodajući prava na svoj imidž, brend i ime, a da se pritom i dalje mogu prijaviti za NBA draft. Prije 2021. godine, kada su nastupili NIL ugovori, sportašima s koledža bilo je strogo zabranjeno dobivati sponzorske ugovore.

Rezultati prvog kruga NBA drafta:

1. Mavericks – Cooper Flagg (Duke)
2. Spurs – Dylan Harper (Rutgers)
3. 76ers – VJ Edgecombe (Baylor)
4. Hornets – Kon Knueppel (Duke)
5. Jazz – Ace Bailey (Rutgers)
6. Wizards – Tre Johnson (Texas)
7. Pelicans – Jeremiah Fears (Oklahoma)
8. Nets – Egor Demin (BYU)
9. Raptors – Collin Murray-Boyles (South Carolina)
10. Rockets – Khaman Maluach (Duke) – Mijenjan u Sunse
11. Trail Blazers – Cedric Coward (Washington State) – Mijenjan u Grizzliese
12. Bulls – Noa Essengue (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
13. Hawks – Derik Queen (Maryland) – Mijenjan u Pelicanse
14. Spurs – Carter Bryant (Arizona)
15. Thunder – Thomas Sorber (Georgetown)
16. Grizzlies – Yang Hansen (Qingdao / Kina) – Mijenjan u Trail Blazerse
17. Timberwolves – Joan Beringer (Cedevita Olimpija / Slovenija)
18. Wizards – Walter Clayton Jr. (Florida) – Mijenjan u Jazz
19. Nets – Nolan Traoré (Saint-Quentin BB / Francuska)
20. Heat – Kasparas Jakučionis (Illinois)
21. Jazz – Will Riley (Illinois) – Mijenjan u Wizardse
22. Hawks – Drake Powell (North Carolina) – Mijenjan u Netse
23. Pelicans – Asa Newell (Georgia) – Mijenjan u Hawkse
24. Thunder – Nique Clifford (Colorado State) – Navodno mijenjan u Kingse
25. Magic – Jase Richardson (Michigan State)
26. Nets – Ben Saraf (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
27. Nets – Danny Wolf (Michigan)
28. Celtics – Hugo González (Real Madrid / Španjolska)
29. Suns – Liam McNeeley (Connecticut) – Navodno mijenjan u Hornetse
30. Clippers – Yanic Konan Niederhauser (Penn State)