PRVI trofej Eintrachta iz Frankfurta u ovom stoljeću zauvijek će biti povezan s imenom Ante Rebića. No da je tadašnji trener Niko Kovač imao glavnu riječ, hrvatski napadač uopće ne bi bio na raspolaganju u sezoni u kojoj se dogodilo čudo – pobjeda nad Bayernom i osvajanje Kupa 2018, piše njemački portal Hessenschau.

Rebić je te večeri u Berlinu zabio dva gola protiv velikog favorita i tako postao junak finala, a scenu koja najbolje opisuje odnos igrača i trenera mnogi i danas pamte - nakon što je Mijat Gaćinović zabio za konačnih 3:1, Rebić je zagrlio Kovača i oborio ga na travnjak. Snažan, sirov, ali i prijateljski čin dvojice ljudi koji su upravo ostvarili nemoguće.

Iako je samo dva mjeseca kasnije, već kao trener Bayerna, Kovač govorio kako bi Rebić "dobro došao svakoj momčadi", godinu ranije stvari su izgledale posve drukčije. Bivši sportski direktor Eintrachta Fredi Bobić otkrio je u razgovoru s novinarom Manuom Thieleom da Kovač uopće nije želio Rebićev povratak nakon posudbe iz Fiorentine.

"Posudili smo ga i bili sretni što smo ga dobili", rekao je Bobić. "No kad je posudba istekla i on se vratio u Italiju, Niko ga nije želio natrag. Ante je specifičan tip."

Eintracht mu nije uspio pronaći zamjenu

Rebić je u sezoni 2016./17. odigrao 24 ligaške utakmice za Eintracht, zabio je dva gola i upisao dvije asistencije. Problemi s njim nisu bili tehničke prirode, nego karakterni. "Moraš ga stalno udarati nogom u dupe, ima svoje hirove", opisao ga je Bobić.

Eintracht je to ljeto pokušavao naći zamjenu, ali bezuspješno. Bobić priznaje da je imao osjećaj da će ipak opet posegnuti za Rebićem, pa je i njegovu menadžeru dao naslutiti da će stići novi poziv. No Kovaču nije ništa rekao.

Tek pred sam kraj prijelaznog roka, Bobić i tadašnji sportski direktor Bruno Hübner krenuli su u uvjeravanje trenera. "Na kraju smo došli do točke kada je Niko rekao: 'Dobro, onda ga dovedite natrag!'"

Povratak se pokazao kao pun pogodak. Rebić je sezonu završio kao junak, a Kovač vjerojatno nije požalio ni sekunde što se predomislio - osim možda one u kojoj ga je Rebić u naletu slavlja srušio na travnjak Olimpijskog stadiona u Berlinu.