POTENCIJALNI novi vlasnici Sheffield Wednesdaya najavili su ambiciozan plan da klub postane "puno veći od Wrexhama", uključujući izgradnju novog stadiona s čak 55 tisuća mjesta, piše The Sun. Investitor iz Floride John Flanagan i Adam Shaw, poduzetnik rođen u Sheffieldu koji također živi u SAD-u, predvode konzorcij koji želi preuzeti klub od aktualnog vlasnika Dejphona Chansirija.

Grupu od 16 članova navodno čine i bivši nogometaš iz Premier lige, poznata slavna osoba te nekoliko bivših i sadašnjih profesionalnih bejzbolaša, no Sun ne navodi njihova imena. Pregovori o cijeni i dalje traju. Wednesday je sezonu završio na 12. mjestu Championshipa i nalazi se u teškoj financijskoj situaciji otkako je Chansiri prestao ulagati.

Tajlandski vlasnik već je odbio ponudu od 48 milijuna funti (56.25 milijuna eura). No čini se da je novi dogovor na vidiku nakon što su pokrenuti svježi razgovori.

Planiraju stadion od 55 tisuća mjesta

Potencijalni novi vlasnici sada su i javno otkrili dio svojih planova za klub. Poručili su da, kao drugi najstariji profesionalni klub u Engleskoj, Sheffield Wednesday mora ponovno biti na vrhu. U planu je izgradnja novog stadiona s 55 tisuća mjesta, koji bi zamijenio sadašnji Hillsborough kapaciteta 34 tisuće, kao i otvaranje vrhunskog omladinskog pogona.

Cilj je povratak u Premier ligu, čiji su osnivači bili 1992. Nakon uspjeha Wrexhama pod vodstvom holivudskih zvijezda Ryana Reynoldsa i Roba McElhenneya, novi kandidati za vlasnike uvjereni su da Wednesday mora biti "puno veći" od velškog kluba.

"Trebamo biti puno veći od Wrexhama"

Shaw, koji je navijač kluba cijeli život, rekao je za The Athletic: "Sheffield Wednesday u Americi praktički ne postoji. Ne prodajemo dresove, nemamo nikakvu komercijalnu prisutnost. To se mora promijeniti.

Svjetsko prvenstvo je iduće godine u SAD-u, a s ljudima koje imamo u grupi vlasnika mogli bismo bez problema postati engleski klub Floride. Trebali bismo i možemo biti puno veći od Wrexhama (priču o Wrexhamu pisali smo OVDJE, op. a.). Ryan Reynolds bi dao lijevu nogu da ima ono što mi već imamo u Wednesdayu, našu povijest i navijačku bazu. Iskoristimo to.

Ne bismo radili ništa bez da se konzultiramo s navijačima, ali smatramo da klub zaslužuje dom s boljim parkiranjem i modernijim sadržajima. Ako želimo stvoriti kulturu koja će osigurati da budemo stabilan, konkurentan i uspješan premierligaš, onda moramo biti proaktivni. Svi premierligaški klubovi moderniziraju svoje stadione."

Povijest Sheffield Wednesdaya

Sheffield Wednesday osnovan je 1867. godine kao nogometna sekcija kriket-kluba The Wednesday, koji je postojao još od 1820. godine. Sve do 1929. nosili su naziv The Wednesday Football Club. Danas su jedan od najstarijih aktivnih nogometnih klubova na svijetu.

Godine 1889. bili su jedan od osnivača i prvi pobjednici Football Alliancea, a tri godine kasnije pridružili su se Football Leagueu. Godine 1992. bili su i jedni od osnivača Premier lige. Većinu svoje povijesti proveli su u prva dva razreda engleskog nogometa, no u najvišoj ligi nisu igrali od ispadanja 2000. godine.

Nadimak kluba je The Owls, odnosno Sove, a po broju važnih trofeja spadaju među najtrofejnije engleske klubove. Osvojili su četiri naslova prvaka, tri FA kupa, jedan Liga kup i jedan Community Shield.

U europskim su se natjecanjima natjecali četiri puta. Godine 1991. kao drugoligaš su u finalu Liga kupa svladali Manchester United 1:0, a do 2025. ostali su posljednji klub izvan najvišeg ranga koji je osvojio jedan od velikih engleskih trofeja.

U 19. stoljeću domaće utakmice igrali su na raznim lokacijama u središtu Sheffielda, uključujući Olive Grove i Bramall Lane. Od 1899. godine sve domaće susrete igraju na stadionu Hillsborough, koji se nalazi u sjeverozapadnom predgrađu Owlertonu i prima gotovo 40 tisuća gledatelja. Najveći rival kluba je Sheffield United, s kojim igraju gradski derbi poznat kao Steel City derby.