SAMUEL UMTITI (31), bivši francuski nogometni reprezentativac, obznanio je odlazak u mirovinu. U svojoj karijeri osvojio je Svjetsko prvenstvo i Svjetsko U-20 prvenstvo s reprezentacijom, dva španjolska prvenstva, tri kupa i dva superkupa s Barcelonom te francuski kup i superkup s Lyonom.

"Nakon intenzivne karijere s usponima i padovima, došlo je vrijeme za rastanak... Dao sam sve od sebe sa strašću i ne žalim ni za čim. Želim se zahvaliti svim klubovima, predsjednicima, trenerima i igračima uz koje sam radio", napisao je Umtiti na Instagramu.

Vrhunac karijere doživio je 2018. godine

Umtiti je službeno objavio završetak karijere u dobi od 31 godine, potvrđujući ono što se nagađalo tjednima nakon što je ostao bez kluba po isteku ugovora s Lilleom u lipnju. Francuski stoper obznanio je odluku u oproštajnoj videoporuci snimljenoj u trening centru svojega prvog kluba Lyona.

Odluka je stigla nakon što je Umtiti ranije postavio sebi rok do 10. rujna za razmišljanje između nekoliko prikupljenih ponuda i konačnog povlačenja, no kronične ozljede koljena prevagnule su u korist umirovljenja.

Umtiti je vrhunac dosegnuo 2018. godine kad je s Francuskom osvojio Svjetsko prvenstvo u Rusiji, zabivši odlučujući pogodak u polufinalu protiv Belgije (1:0) i odigravši šest utakmica u stoperskom paru s Raphaëlom Varanom.

Ključna odluka dogodila se uoči turnira kada je unatoč preporuci liječnika za operacijski zahvat na hrskavici koljena, Umtiti odbio kirurški zahvat i odlučio "stisnuti zube" kako bi nastupao za reprezentaciju na najvećem turniru. Ta žrtva donijela mu je najveći trofej karijere, ali istovremeno je obilježila početak patnji koje su na koncu dovele do preuranjenog kraja igračke staze.

Osvajao je trofeje u Barceloni

U dresu Barcelone proveo je sedam sezona (2016. - 2023.), upisao 133 nastupa i osvojio sedam trofeja, uključujući dvije La Lige (2017./18., 2018./19.) i tri Kupa kralja. Stigao je kao jedan od najnadarenijih mladih stopera Europe za 25 milijuna eura iz Lyona, a prve dvije sezone pod Luisom Enriqueom i Ernestom Valverdeom bile su uspješne.

No, već od sezone 2018./19. počeli su problemi. Umtiti nije više prebacio 18 nastupa po sezoni za Barcelonu, unatoč raznim tretmanima uključujući PRP terapiju. Financijske poteškoće kluba i njegova ograničena dostupnost na kraju su doveli do sporazumnog raskida ugovora 2023., unatoč tome što su mu ostale tri godine do isteka.

Posljednji pokušaji u Lecceu i Lilleu

Nakon sporazumnog rastanka s Barcelonom, Umtiti je sezonu 2022./23. proveo na posudbi u talijanskom Lecceu, gdje je odigrao 25 utakmica, što je nakratko probudilo nadu u oporavak. Međutim, povratak u matičnu Francusku i potpis za Lille 2023. nije donio željeni preporod.

U dvije sezone uspio je skupiti tek 13 nastupa, uglavnom zbog ponavljajućih ozljeda lijevog koljena koje ga proganjaju još od 2018. Posljednju službenu utakmicu odigrao je u siječnju 2024. u Kupu Francuske, a 2024. je prošao kroz dvije dodatne operacije.

Za reprezentaciju Francuske ukupno je nastupio 31 put i zabio četiri pogotka, debitirajući na Europskom prvenstvu 2016. gdje je Francuska izgubila u finalu. Osim Svjetskog prvenstva 2018., nastupao je i 2017. na Kupu konfederacija, no reprezentativnu karijeru zaključio je već 2019. zbog stalnih problema s koljenom.