Foto: Cropi, Drago Sopta 

IZBORNIK je u pravu dok objašnjava statuse napadača koje je odredio za otvaranje novog ciklusa. "Slatke brige" oko izbora napadača polako su postale gorke jer dok su neki javno nezadovoljni, poput Mate Bilića, nekima se nezadovoljstvo nameće, od njih se čak i očekuje doza frustracije. Čini nam se da kod Mladena Petrića ona ne postoji, barem ne u tolikoj mjeri kao što bi neki to htjeli prikazati. Sve i da želi, Petrić se nema pravo žaliti jer, statistički, prilika mu nije nedostajalo. U tom smjeru razmišlja i izbornik koji se na startu kvalifikacija za Euro mora baviti i tom tematikom...

"Mediji potenciraju problem s Petrićem. Gdje to i kada Petrić nije bio važan igrač naše reprezentacije? U zadnjih deset utakmica jednu ili dvije nije igrao zbog ozljede. Protiv Slovačke je dobio poluvrijeme, protiv Austrije i Walesa start utakmice, u Belgiji je trebao igrati od početka, ali se ispriječila ozljeda. Mladen je profesionalac od glave do pete i u prvom mom mandatu, kad je praktiči bio novi igrač reprezentacije, igrama je zaslužio da bude prvi pick. Ne znači da je sada marginaliziran, to najbolje pokazuje statistika. Zašto me ne pitate, primjerice, zašto Olić igra u prvih 11? Koga biste vi to izbacili i po kojoj osnovi?", povisio je izbornik ton na okupljanju izabrane vrste koja već u četvrtak leti za Latviju..

"Na okupljanju ne može biti devet, već pet napadača, to je objektivan broj. Mate Bilić i dalje ima status reprezentativca, ali procijenio sam da za ove dvije utakmice idem s određenim napadačima. To ne znači da je Bilić izgubio status reprezentativca", pojašnjava izbornik.

Ipak bez Modrića na Latviju

Nakon skoro godinu dana Hrvatska kreće s ozbiljnim utakmicama i posljednja stvar koja Biliću u ovom trenutku treba jest rasprava o napadačima, koji igraju, zabijaju za svoje klubove i apsolutni su forte hrvatske momčadi. Veći problem jest, primjerice, činjenica da Luka Modrić vrlo vjerojatno neće biti na dispoziciji za Latviju. Oporavak ide prema planu, no pritisak Tottenhama je stalan, ali i razumljiv. Zato je Bilić kontaktirao Redknappa i objasnio mu da neće forsirati Luku ukoliko ne bude u potpunosti spreman.

"Dijelom je istina da ga klub želi sačuvati, moramo prihvatiti Redknappov strah da ge ne izgubi na duže vrijeme. No Redknapp zna da imamo važne utakmice na startu kvalifikacija. Nazvao sam Harryja, objasnio situaciju i zamolio ga da pusti Luku, jer istina je da mi nikada nismo forsirali nekoga tko nije mogao. Nikada naš igrač nije prije vremena nastupio, ma koliko god utakmica bila važna. Obećao sam da će se Luka vratiti u optimalnom stanju u Tottenham. Pokušat ćemo ga u ovih osam dana osposobiti. Sutra ide na bitan pregled, a sigurni smo da bi mogao biti spreman za Grčku. Latvija je prilično upitna zbog vremena koje nemamo i zbog zgusnutog rasporeda."

"Dosta smo pričali o periodu iza nas, periodu prijateljskih susreta koji je bio koristan. Potencirali smo novu kvalitetu koju smo od Kazahstana do danas itekako dobili. Skoro u odličnom stanju dočekujemo Latviju i Grčku. Svjesni smo iz iskustva koliko je start kvalifikacija bitan; 2006. dobili smo elan, vjetar u leđa, a 2008. vratili smo se unatrag zbog lošeg starta."

A na novom startu čeka nas Latvija.

"Ako trebam reći nešto o Latviji u jednoj rečenici, reći ću da smo bolji od njih. Tu nema dileme. No, ovo je nogomet, a oni su prešli prag nekakve konkurentnosti. Ako im se poklopi utakmica, mogu iznenaditi, a ne samo namučiti protivnika."

Osim Modrića, svi su igrači na koje Bilić računa u dobrom stanju. Olić je u punom treningu, sve je u redu i s Ćorlukom koji, doduše, ima problema sa zglobom, ali ne tolikih da ne bi mogao igrati.

"On, uostalom, uvijek inzistira da igra, pa čak i u prijateljskim susretima", ističe izbornik koji je reprezentaciju iz Zagreba odmah odveo u Čatež, gdje će se trenirati do polaska u Latviju.

Sutra do ručka ekipa bi trebala biti kompletna, tek se Stipe Pletikosa, koji rješava posljednju papirologiju transfera u Tottenham, očekuje u utorak.

Kada je riječ o vratarima, Bilić ne strahuje..

"Imamo tri vrhunska vratara i na tom smo polju potpuno zadovoljni. Uostalom, tu je cijeli ešalon mlade reprezentacije, pa Blažević i Delač... Razloga za brigu nema."