Foto: Twitter

OPSKURNA ASTANA, prvak Kazahstana s UEFA koeficijentom 3.825 (Dinamov je 24.700), daleko je najlošije rangiran klub od osam preostalih u dijelu play-offa Lige prvaka za nacionalne prvake.

Na zadnjoj prepreci dobila je ciparskog prvaka APOEL, koji je gotovo deset puta veći koeficijent od rivala (35.460) zaslužio tako što je prije tri godine senzacionalno došao do četvrtfinala LP, zatim pretprošle sezone igrao u skupini Europa Lige i tamo osvojio solidnih pet bodova, a prošle sezone je do skupine LP izbacio Dinamovog krvnika Aalborga (i to pobjedom 4:0), nakon čega je u jakoj skupini (Barcelona, PSG, Ajax) uzeo samo jedan bod, ali se nipošto nije osramotio, posebno ne protiv najjačih klubova, jer APOEL-u su nakon minimalnih poraza pljeskali i Nou Camp i Park Prinčeva.

Ali, ove godine u pretkolima Lige prvaka aplauz je rezerviran za Astanu. Nakon što je u 2. pretkolu izbacila favorizirani Maribor, a u 3. pretkolu u neviđenoj drami eliminirala Helsinki pobjedom 4:3 na domaćem terenu i to golom u sudačkoj nadoknadi, iako je gubila 0:2 i imala igrača manje, momčad bugarskog trenera Stanimira Stoilova priredila je novu senzaciju; u prvoj utakmici play-offa LP na svojoj Astana Areni savladala je s 1:0 i APOEL.

Jedini gol postigao je Baurzan Džholčijev u 14. minuti, nakon što je lijepo glavom zakucao ubačaj Foxija Ketheovame, veznjaka iz Centralnoafričke Republike. Domaćin je prije i poslije gola promašio nekoliko velikih prilika za uvjerljivije vodstvo, ali ih je u drugom dijelu opća ofenziva osjetno kvalitetnijih gostiju natjerala da se odlučno brane. U tome su uspjeli, predvođeni igračima "s ovih prostora": srpskim golmanom Erićem, slovenskim braničem Ilićem, Mostarcem Aničićem, te srpskim ofenzivnim veznjakom Maksimovićem.