VELIKA zimska oluja prijeti Sjedinjenim Američkim Državama, zbog čega je otkazano više od 9.000 letova planiranih za vikend. Milijuni ljudi su pod upozorenjima, a vlasti strahuju od višednevnih prekida opskrbe električnom energijom i blokada glavnih prometnica, piše AP.

Upozorenje na zimsku oluju izdano je za otprilike 140 milijuna ljudi na području od Novog Meksika do Nove Engleske. Nacionalna meteorološka služba prognozira obilne snježne padaline i pojas katastrofalne ledene kiše koji se proteže od istočnog Teksasa do Sjeverne Karoline. Meteorolozi ističu kako bi šteta, osobito u područjima pogođenim ledom, mogla biti usporediva s onom koju uzrokuju uragani.

Niske temperature

Nakon što su led i susnježica tijekom noći pogodili sjeverni Teksas, u subotu su se premještali prema središnjem dijelu države. "Opasno niske temperature i osjet hladnoće šire se područjem i ostat će prisutni do ponedjeljka", objavila je Nacionalna meteorološka služba na platformi X.

Temperature će se idućih noći spuštati na jednoznamenkaste vrijednosti, uz osjet hladnoće do -24 Celzijeva stupnja (-12 Fahrenheita). Diljem zemlje je do subote ujutro prijavljeno oko 68.000 prekida u opskrbi strujom, od čega otprilike 27.600 u Teksasu. Snijeg i susnježica nastavili su padati i u Oklahomi.

Očekuje se da će se oluja, nakon prolaska kroz jug, premjestiti na sjeveroistok te donijeti oko 30 centimetara snijega gradovima od Washingtona preko New Yorka do Bostona. U ruralnom okrugu Lewis i drugim dijelovima sjevernog New Yorka temperature su se u subotu prije zore spustile na -34 °C (-29 °F) nakon dana obilnih snježnih padalina.

Poremećaji u zračnom prometu

Guverneri u više od deset država proglasili su izvanredna stanja ili pozvali stanovnike da ostanu kod kuće. Guverner Teksasa Greg Abbott poručio je putem društvene mreže X da državno Ministarstvo prometa preventivno tretira ceste te je dodao: "Ostanite kod kuće ako je moguće."

Poremećaji u zračnom prometu su značajni. Prema stranici za praćenje letova FlightAware, u subotu je odgođeno ili otkazano više od 3.300 letova, dok je za nedjelju otkazano gotovo 6.000. Angela Exstrom, koja se trebala vratiti u Omahu s putovanja iz Meksika, saznala je da joj je subotnji let iz Houstona otkazan te se sada vraća preko Los Angelesa.

Oluja glavna tema

"Ako živite na Srednjem zapadu i putujete zimi, svašta se može dogoditi", rekla je. Komunalna poduzeća pripremaju se za prekide u opskrbi električnom energijom, jer stabla i dalekovodi pod težinom leda mogu padati i dugo nakon prolaska oluje. Na Srednjem zapadu zabilježen je osjet hladnoće do -40 Celzijevih stupnjeva, što znači da ozebline mogu nastupiti unutar samo 10 minuta.

U Bismarcku u Sjevernoj Dakoti, gdje je osjet hladnoće iznosio -41 °C, Colin Cross je u petak čistio prazan stan u kompleksu u kojem radi, odjeven u duge gaće, dvije majice dugih rukava, jaknu, kapu, kapuljaču, rukavice i čizme. "Ovdje sam već neko vrijeme i mozak mi je prestao raditi", rekao je Cross.

Oluja je danima glavna tema razgovora i u Saint Paul Mini Marketu u Baltimoreu. "Svaka osoba koja uđe priča o oluji", rekao je vlasnik Ayaz Ahmed. "Nekako su ovaj put dobro obavijestili ljude da im dolazi oluja, i svi znaju za oluju, ali kako se nositi s tim je druga stvar", dodao je.

Vlada se priprema za odgovor

Savezna vlada stavila je u pripravnost gotovo 30 timova za potragu i spašavanje. Prema Saveznoj agenciji za upravljanje hitnim situacijama (FEMA), dužnosnici su rasporedili više od 7 milijuna obroka, 600.000 deka i 300 generatora diljem područja koje oluja treba prijeći.

Predsjednik Donald Trump objavio je u petak putem društvenih medija da njegova administracija koordinira s državnim i lokalnim dužnosnicima te da je "FEMA potpuno spremna odgovoriti".

Nakon prolaska oluje, trebat će vremena da se sve otopi. Led može dodati stotine kilograma dalekovodima i granama, čineći ih podložnima pucanju, osobito pri vjetrovitom vremenu. U najmanje 11 južnih država, od Teksasa do Virginije, većina domova grije se na struju, prema podacima Ureda za popis stanovništva SAD-a.

Ozbiljan val hladnoće prije pet godina srušio je veći dio elektroenergetske mreže u Teksasu, ostavivši milijune ljudi danima bez struje i uzrokujući stotine smrtnih slučajeva. Guverner Abbott obećao je da se to neće ponoviti, a komunalne tvrtke angažirale su tisuće dodatnih zaposlenika kako bi pomogle u održavanju opskrbe.

Crkva, karneval i nastava otkazani

Zbog nevremena su crkve prebacile nedjeljne mise online, a Grand Ole Opry u Nashvilleu održao je svoju subotnju radijsku izvedbu bez publike. Karnevalske parade u Louisiani su otkazane ili odgođene. Philadelphia je objavila da će škole u ponedjeljak biti zatvorene.

Nadzornik Tony B. Watlington stariji poručio je učenicima: "Također je prikladno imati jednu ili dvije vrlo sigurne borbe grudama snijega." Neka sveučilišta na jugu također su otkazala nastavu za ponedjeljak, uključujući Sveučilište Sjeverne Karoline u Chapel Hillu i glavni kampus Sveučilišta Mississippi u Oxfordu.

Na Sveučilištu Georgia, studentica druge godine Eden England odlučila je ostati u kampusu s prijateljima, iako je uprava poticala studente da odu kući zbog straha od nestanka struje. "Radije bih bila s prijateljima", rekla je England, "i nekako se zajedno borila ako se nešto dogodi."