NAGRADA Karla Velikog za zasluge u promicanju europskog jedinstva dodijeljena je danas predsjednici Europske komisije Ursuli von der Leyen koja je istaknula potrebu da Europa bude što samostalnija.

"Vrijeme je da Europa ustane i pokrene sljedeći veliki europski projekt... Sljedeća era, naš sljedeći veliki projekt mora ići u smjeru neovisne Europe", rekla je predsjednica izvršnog tijela EU-a primajući nagradu u gradskoj vijećnici Aachena.

Dodala je da je svijet ponovno prožet "imperijalnim ratovima" i da Europa stoga mora djelovati. "Europa stoji pred temeljnom odlukom: čekati i onda reagirati na akutne krize ili stvari uzeti u vlastite ruke i odlučiti o budućnosti", istaknula je von der Leyen.

"Povijesno ujedinjenje"

Kao drugu veliku zadaću navela je "sljedeće povijesno ujedinjenje", misleći na proširenje Europske unije na zemlje zapadnog Balkana, ali i Moldaviju i Ukrajinu.

Njemački kancelar Olaf Scholz rekao je da se za slobodu i demokraciju vrijedi "boriti i odlučno obraniti", referirajući se na daljnju podršku Ukrajini. "Europska unija je bila uspješna kao unutarnji mirovni projekt. Sada mora mirovno djelovati i prema van", izjavio je Scholz.

Više europskog jedinstva zatražio je i španjolski kralj Felipe VI. koji je rekao kako je razjedinjena Europa "laki plijen" za utjecaje izvana.

Nagrada Karla Velikog dodjeljuje se od 1950. osobama koje su pridonijele europskom jedinstvu. Uz nju ide iznos od milijun eura koji dobitnici u pravilu daju u dobrotvorne svrhe, ove godine projektu za brigu o ukrajinskoj djeci.

Franački kralj Karlo Veliki dobar je dio života proveo u Aachenu gdje je i pokopan.