RAY NAGIN, gradonačelnik New Orleansa čija je administracija prošle godine postala metom žestokih kritika zbog slabog reagiranja na uragan "Katrina", će, ako je suditi po preliminarnim rezultatima subotnjih izbora, ostati na svojoj funkciji.

Na temelju podataka s birališta objavljenih oko 5:30 po hrvatskom vremenu, Nagin je uspio osvojiti 52,35 %, dok je njegov protukandidat Mitch Landrieu osvojio 47,65 % glasova.

Sami izbori su, slično kao i gradonačelnik, postali predmetom kontroverze, jer su im mnogi, pogotovo borci za crnačka prava poput vlč. Jesseja Jacksona, osporavali legitimnost.

Naime, zahvaljujući "Katrini" gotovo polovica stanovništva se nalazi u izbjeglištvu, pogotovo stanovnici siromašnih crnačkih četvrti koje su najviše stradale za vrijeme uragana i poplava.

Nagin, je upravo iz tog biračkog korpusa nastojao dobiti najviše glasova, pa se tako na početku kampanje izjavio kako Bog želi da New Orleans ponovno postane "čokoladni grad", podsjetivši svoje buduće glasače i na vlastitu boju kože. Ta je taktika u prvom krugu izbora uspjela, pa se Nagin s 38% glasova uspio, suprotno predviđanjima, kvalificirati za drugi krug.

Naginov suparnik, Mitch Landrieu, je demokratski viceguverner Louisiane, brat senatorice Mary Landrieu i sin Moona Landrieua, posljednjeg bijelog gradonačelnika New Orleansa, se, pak, nastojao predstaviti kao "odgovoran" političar te tako pograbiti glasove bijelaca koji nakon "Katrine" u New Orleansu čine većinu.

Mnogi su očekivali da će se oko Landrieua okupiti glasači bijelih i drugih kandidata poraženih u prvom krugu. Međutim, Nagin je, suprotno anketama koje su davale značajnu prednost Landrieuu, osvojio glasove ne samo među raseljenim crncima, nego i u pojedinim bjelačkim četvrtima.

Mnogi to tumače činjenicom da je na birače manje utjecala "Katrina", koliko pitanje tko će biti na čelu grada za vrijeme velikog projekta obnove.

Nagin, čija je administracija uglavnom bila lišena korupcijskih skandala koji se vezuju za njegove prethodnike, je biračima bio prihvatljiviji od pripadnika dobro potkovane, umrežene i "podmazane" političke dinastije koju zovu "Kennedyjevi Louisiane".

Naginu je na kraju pomogla i podrška Republikanske stranke, čijim je članom bio do izbora za gradonačelnika 2002. godine. Tada je Nagin prešao u Demokratsku stranku kako bi imao šanse za izbor u pretežno demokratski nastrojenom gradu.

D.A.