NEVJEROJATNO raznolika biocenoza otkrivena je u tamnim, dubokim morima Antarktike.

Znanstvenici su pronašli preko 700 novih životinjskih vrsta, i to u morima za koja se dosad mislilo da nemaju uvjete za održavanje tako raznolikog života.

Prikupljene su mnogobrojne spužve mesojedi, crvi, ljuskavci i mekušci, a njihov pronalazak mogao bi pružiti dublji uvid u u evoluciju podmorskog života ovog područja.

Istraživanje je dio Andeep (Antarctic benthic deep-sea biodiversity) projekta, prve opsežne studije podmorskog života Antarktike. Tijekom tri ekspedicije između 2002. i 2005. prikupljeno je na desetke tisuća uzoraka iz mora Wendell, sa dubina između 774 i 6,348 m.

Istraživači su otkrili da područje doslovce buja životom, pronađeno je preko 1,000 vrsta od kojih su mnoge bile dosada potpuno nepoznate.

Primjerice, pronađeno je 674 vrste rakova iz skupine Isopoda, od kojih mnogi nisu nikad bili opisani; preko 200 vrsta morskih crva iz razreda Polychaete, od kojih 81 novu, te 76 spužvi, 17 dosada nepoznatih.

Glavni autor rada, Angelika Brandt as Zoološkog instituta i Muzeja pri Sveučilištu u Hamburgu izjavila je kako je pokrenula Andeep jer velik dio Južnog polarnog oceana nikad nije bio istražen.

Također kaže kako su smatrali da će pronaći neke nove vrste, no da se zbog dosadašnjeg mišljenja da je postojanje raznolikog života nemoguće u tim područjima nisu uopće nadali ovako velikom otkriću.

Usporedbom vrsta prikupljenih u dubokom moru s onima iz plićih voda koje okružuju Antarktik znanstvenici će lakše otkriti kako su klima i okoliš u kojem žive utjecali na njih, odnosno kako i zašto ih je evolucija zaobišla.