PROCES otapanja leda na Arktiku u posljednje dvije godine odvija se čak 40 puta brže nego 1979., kada je NASA-in Svemirski centar Goddard u Marylandu započeo satelitsko promatranje Južnoga pola, piše ugledni britanski list The Independent.

Dva odvojena NASA-ina istraživanja, koristeći različite tehnologije satelitskog promatranja, otkrile su da je dio Arktika veličine Turske nestao u samo dvije godine.

Jedan je laboratorij iz Kalifornije otkrio je da je 2004. i 2005. globalnom zatopljenju popustio i tzv. vječni led, koji se, za razliku od onog koji se svakog ljeta redovio otopi, održi tijekom cijele godine. U dvanaest mjeseci između 2004. i 2005. otopilo se 14 posto više "vječnog leda" nego u istom periodu prethodne godine. U tom je razdoblju nestalo 720 000 kvadratnih kilometara arktičke ledene površine.

Goddard je iznio podatke da se otapanje arktičkog leda, koje je 1979. iznosilo 0,15 posto na godinu 2004. i 2005. popelo na 6 posto godišnje.

Prema prijašnjim podacima i iz njih proizašlih predviđanja, cijela arktička površina trebala bi se otopiti do 2070. Međutim, ako se otapanje nastavi tempom kao u posljednje dvije godine, taj će proces biti dovršen više destljeća ranije.

Najnovija istraživanja iznenadila su znanstvenike koji godinama prate procese globalnog zatopljenja i otapanja polarnog leda.

"Moramo prestati misliti da je otapanje leda samo još jedan ekološki problem s kojim ćemo se obračunati kad bude dovoljno vremena i sredstava. Ovo je zaista hitno jer prijeti našoj sigurnosti i egzistenciji." - rekao je bivši savjetnik Vlade SAD-a za okoliš Tim Burke.

Vodeći svjetskim klimatolog i ravnatelj njujurškog Instituta Goddard za istraživanja u svemiru, Jim Hansen, pozvao je sve vlade svijeta, s naglaskom na SAD, na radikalan korak kojim bi se izbjegla katastofa planetanih razmjera.

Američki predsjednik George Bush u svom je prvom mandatu odbio potpisati Protokol iz Kyota o smanjenju emisije štetnih plinova. Međutim, stav SAD-a ipak se počinje mijenjati, što potvrđuje i ogroman uspjeh dokumentarnog filma "An Inconvenient Truth" (Neprikladna istina) o klimatskim promjenama bivšeg Bushovog rivala
Ala Gorea.

Otapanje arktičkog leda neće znatno utjecati na površine svjetskih mora, ali posljedica toga bit će znatni porast globalnog zatopljenja. Naime, bijela površina leda reflektira sunčevu svjetlost i toplinu. Kada na tom mjestu bude tamni ocean, toplina će se upijati, a Zemlja postati još toplija.

Zbog globalnog zatopljenja led se topi i na Antarktiku, a to će uzrokovati porast razine mora. Ako se otopi samo zapadni dio Antarktika, razina mora narast će za pet metara, što znači da će se veliki dijelovi metropola npr., Londona, pa čak i država, Egipta, Bangladeša i Nizozemske naći pod vodom.

V.Š.