JEDVA prepoznatljiv Sergej Surovikin, koji je smijenjen s mjesta zapovjednika ruskih zračnih snaga zbog veza s Wagner grupom, ponovno se pojavio, ovaj put u Alžiru, gdje navodno djeluje kao neslužbeni izaslanik Kremlja, piše Kyiv Post.

Nekoliko prokremaljskih vojnih blogera izvijestilo je da je Surovikin, bivši zapovjednik Zračno-svemirskih snaga Rusije, sudjelovao u obilježavanju 80. obljetnice Dana pobjede kao član ruske delegacije u Alžiru. Na fotografijama objavljenima s tog događaja Surovikin izgleda značajno mršavije, daleko od figure koju su nekad nazivali "General Armagedon", zbog njegove brutalne vojne kampanje u Siriji i ključne uloge u izgradnji ruskih obrambenih linija u Ukrajini.

Nezavisni portal Astra izvijestio je na Telegramu, pozivajući se na general-pukovnika Viktora Soboleva, člana Odbora za obranu Državne dume, da Surovikin trenutačno radi kao vojni savjetnik u Africi.

Prema pisanju specijaliziranog portala Africa Intelligence, još u prosincu 2023. Surovikin se nastanio u Alžiru, gdje djeluje kao vojno-tehnički savjetnik alžirskim vlastima, ali ujedno i kao "neslužbeni ruski veleposlanik", s obzirom na to da Moskva ondje nije imala stalnog diplomatskog predstavnika. Na fotografiji snimljenoj 9. svibnja Surovikin se pojavljuje uz Alekseja Solomatina, koji je u siječnju ove godine imenovan za novog ruskog veleposlanika u toj zemlji.

Nakon smjene je nestao

Surovikin je u kolovozu 2023. razriješen dužnosti zapovjednika ruskog zrakoplovstva i glavnog vojnog operativca u Ukrajini, nakon izravne odluke predsjednika Vladimira Putina. Razlog su bile njegove bliske veze s Jevgenijem Prigožinom, osnivačem privatne vojne skupine Wagner, koje su izašle na vidjelo nakon neuspjele Prigožinove pobune u lipnju iste godine.

Međutim, nekoliko dana nakon što je Prigožin poginuo u sumnjivoj zrakoplovnoj nesreći, The New York Times je objavio da će Surovikin zadržati čin i ostati u oružanim snagama Rusije, ali u ulozi koja mu više ne pruža nikakve stvarne karijerne perspektive.

U rujnu 2023. ruski dnevnik Kommersant izvijestio je da je Surovikin imenovan za predsjednika Odbora za protuzračnu obranu Zajednice neovisnih država (ZND), organizacije koju se smatra ruskim pandanom Europskoj uniji. Upravo u toj ulozi prvi je put otputovao u Alžir kao član delegacije ruskog ministarstva obrane.

Tko je "general Armagedon"

Kao vojni veteran, koji je služio u propalom ratu Sovjetskog Saveza s Afganistanom tijekom 1980-ih, Surovikin je krajem 2022. godine imenovan za zapovjednika ruskih snaga u Ukrajini. Surovikin (55) je postao poznat kad je naredio vojnicima da otvore vatru na prodemokratske prosvjednike u Moskvi, pri čemu su tijekom posljednjih dana Sovjetskog Saveza 1991. godine ubijene tri osobe.

Nastavio je voditi ruske snage tijekom intervencije u Siriji 2017. godine, gdje su ga optužili za suodgovornost u neselektivnom bombardiranju oporbenih boraca i nadzor nad napadima kemijskim oružjem, u kampanji za koju se smatra da je bila ključna u pomaganju sirijskoj vladi da ponovno preuzme kontrolu nad većinom zemlje.

Ruski tisak prozvao ga je "general Armagedon" zbog agresivnih taktika koje je koristio u sirijskom sukobu. Stručnjaci su složni u tome da je odluka Vladimira Putina da mu prepusti zapovjedništvo nad ruskim snagama u Ukrajini izravna posljedica njegove reputacije kao nemilosrdnog i brutalnog čovjeka.

Dok se odvijala Prigožinova pobuna, pozivao je borce Wagnerove skupine da se vrate u bazu i poslušaju Vladimira Putina. Iako se pobuna smirila, pitanja o tome što je i kad general Surovikin znao bila su sve učestalija. Izvještaj New York Timesa, temeljen na američkim obavještajnim podacima, navodi da je unaprijed imao saznanja o pobuni.