AMERIČKA vlada od srijede je u blokadi, zbog čega su stotine tisuća saveznih radnika poslane na prisilni dopust, no NASA je naložila ključnim zaposlenicima uključenima u misije Artemis da nastave s radom, iako zasad bez plaće. Partneri u misijama, privatne tvrtke SpaceX i Blue Origin, također nastavljaju s pripremama, piše CNBC.

Rad bez plaće za ključne projekte

U e-poruci poslanoj zaposlenicima, Kelly Elliott, glavna direktorica za ljudski kapital NASA-e, pojasnila je da će rad biti neplaćen tijekom obustave rada vlade, ali je zatražila od zaposlenika da uredno bilježe svoje radno vrijeme. Očekuje se da će im plaća za obavljeni posao biti isplaćena nakon što vlada ponovno profunkcionira.

U zasebnom dopisu, vršitelj dužnosti financijskog direktora NASA-e, Steve Shinn, detaljno je naveo koje će se misije nastaviti podržavati. NASA će tako i dalje osiguravati "planirane operacije" Međunarodne svemirske postaje, sve satelitske misije koje su u operativnoj fazi te "operacije Artemis tijekom bilo kakvog prekida financiranja", što uključuje i zaposlenike i vanjske suradnike.

Shinn je potvrdio da će NASA poslati oko 15.000 ljudi na prisilni dopust, dok će otprilike 3.000 zaposlenika nastaviti raditi, bilo s punim ili skraćenim radnim vremenom. Vladini zaposlenici koji se smatraju ključnima, poput službenika Uprave za sigurnost prometa (TSA) i kontrolora zračnog prometa, također moraju nastaviti s radom.

Ambiciozni planovi za Mjesec i Mars

NASA opisuje Artemis kao program čiji je cilj slanje astronauta da istraže Mjesec radi znanstvenih otkrića, ekonomskih koristi i izgradnje temelja za prve misije s posadom na Mars. SpaceX, tvrtka Elona Muska, osigurala je velike ugovore za Artemis sa svojom raketom Starship, najvišom i najsnažnijom raketom ikad lansiranom.

Od travnja 2023. godine, SpaceX je izveo deset probnih letova Starshipa, a sljedeći je planiran za 13. listopada. Blue Origin, u vlasništvu osnivača Amazona Jeffa Bezosa, također ima ugovor za Artemis, a rad na njihovom lunarnom landeru nastavit će se unatoč blokadi.

Nadolazeće misije programa Artemis

Misija Artemis III, planirana za 2027. godinu, bit će prva koja će izravno uključivati SpaceX i spustiti dvoje NASA-inih astronauta na južni pol Mjeseca. Prije toga, Artemis II, zakazana za početak 2026., poslat će četiri astronauta na put oko Mjeseca bez slijetanja.

Cilj misije Artemis IV je postavljanje prve lunarne svemirske postaje, dok se očekuje da će Artemis V uključivati Blue Origin. Vrijedi napomenuti da ni SpaceX ni Blue Origin još nisu finalizirali dizajn svojih lunarnih landera i zasad su izradili samo testni hardver.

Predstavnici NASA-e, SpaceX-a i Blue Origina nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar. Automatski odgovor iz NASA-e potvrdio je da je agencija zatvorena zbog prekida vladinog financiranja. "Nalazim se na prisilnom dopustu; stoga, trenutno ne mogu odgovoriti na vašu poruku", stajalo je u poruci Cheryl Warner, voditeljice vijesti u NASA-inom komunikacijskom uredu.