DONALD Trump i donedavni šef Nvidije Jensen Huang bili su iznimno bliski. Huang je imao izravan pristup američkom predsjedniku, više puta su se sastajali, zajedno putovali u Britaniju, a u svibnju mu se pridružio u predsjedničkom zrakoplovu Air Force One na putu za Kinu. Njihov odnos sada je pod povećalom zbog sumnji na kinesku špijunažu i mogućeg zaobilaženja američkih ograničenja izvoza naprednih čipova, piše BBC.

Huang je bio utjecajan zagovornik ublažavanja ograničenja prodaje Nvidijinih čipova Kini. Tvrdio je da zabrane samo potiču razvoj kineskih konkurenata, a Trump je prošle godine dopustio izvoz određenih procesora u zamjenu za dio prihoda od prodaje. Najnapredniji čipovi Blackwell ipak su ostali zabranjeni.

Sumnje na kinesku špijunažu

Kriza je izbila nakon otkrića Huangove navodne veze s Alice Huang, bivšom direktoricom singapurske tvrtke Megaspeed, koja nije u srodstvu s njim. Američke obavještajne službe navodno sumnjaju da je povezana s kineskom obavještajnom službom, što Peking odbacuje.

Megaspeed, Nvidijin kupac, također je pod sumnjom da je pomagao u preusmjeravanju naprednih američkih čipova u Kinu. Tvrtka odbacuje sumnje u kršenje propisa te tvrdi da je surađivala s američkim istražiteljima. Nvidia poručuje da nema razloga vjerovati da su njezine poslovne tajne ili američka nacionalna sigurnost ugroženi.

Zašto američke vlasti nisu reagirale?

U središtu političke afere našao se ministar trgovine Howard Lutnick, čije je ministarstvo odgovorno za kontrolu izvoza osjetljive tehnologije. Lutnick je navodno primio strogo povjerljiv dopis o sumnjama vezanima uz Alice Huang i Megaspeed, ali se protivio sankcioniranju singapurske tvrtke.

Prema New York Timesu, Nvidijin glavni pravni savjetnik kontaktirao je istražitelje koji su provjeravali moguće krijumčarenje čipova i pozvao se na visokog Trumpova dužnosnika. Ministarstvo trgovine potom je navodno zamrznulo istragu i predmet prepustilo Ministarstvu pravosuđa.

Takav pristup izazvao je neslaganja unutar administracije. Među dužnosnicima koji su dovodili u pitanje postupanje Ministarstva trgovine bio je i ministar financija Scott Bessent.

Kongres traži odgovore

Demokratski i republikanski zastupnici sada traže objašnjenja o nadzoru izvoza američke tehnologije. Republikanski zastupnik John Moolenaar upozorio je da tehnološke kompanije ne smiju ugroziti nacionalnu sigurnost omogućavanjem kineskim tvrtkama pristupa najnaprednijim čipovima.

Demokratska senatorica Elizabeth Warren poručila je da Huangova ostavka ne znači kraj njegove odgovornosti te zatražila od Lutnicka da objasni propuste u kontroli izvoza. Huangov tim najavio je njegovu spremnost na suradnju i svjedočenje pred republikanskim zastupnicima iza zatvorenih vrata.

Što je znao Trump?

Bijela kuća nije odgovorila na upit BBC-ja, ali je za New York Post poručila da Trump potpuno vjeruje Lutnicku. Time je predsjednik pružio podršku ministru čije se postupanje sve ozbiljnije preispituje.

Prema New York Timesu, Trump je bio upoznat sa sumnjama američkih obavještajnih službi. Istodobno je osobno sudjelovao u odlukama o prodaji američkih čipova Kini i održavao bliske odnose s Huangom.

Afera tako više nije samo pitanje ponašanja bivšeg šefa Nvidije. Otvorila je i pitanje koliko je utjecaja Huang imao na američku politiku prema Kini, što je Trump znao o mogućim sigurnosnim rizicima i zašto njegovi ministri nisu ranije reagirali.