PRVA fotografija Zemlje snimljena iz svemira nastala je 24. listopada 1946. godine, samo godinu i pol nakon završetka Drugog svjetskog rata. Toga je dana iz raketnog poligona u Novom Meksiku, u sklopu američkog vojnog programa, lansirana zarobljena i modificirana njemačka raketa V-2, opremljena filmskom kamerom. Ta je kamera zabilježila trenutak koji će ući u povijest.

Raketa je dosegla visinu od oko 105 kilometara, što je iznad visine koja se danas smatra granicom svemira - Kármánova linija. Na nju je bila postavljena 35-milimetarska filmska kamera koju je postavio U.S. Army Signal Corps. Kamera je snimala dvije fotografije u sekundi, a nakon što se raketa srušila na Zemlju, film je pronađen i razvijen. Rezultat je bila crno-bijela fotografija koja prikazuje zakrivljenost našeg planeta - prvi pogled na Zemlju iz svemira.

Zarobljena njemačka tehnologija u službi znanosti

Za projekt je bila zaslužna skupina američkih znanstvenika i inženjera koji su koristili zarobljenu njemačku tehnologiju V-2 raketa. Lansiranje je izvedeno iz poligona White Sands Missile Range. Fotografija nije bila ni oštra ni u boji, ali njezino značenje bilo je golemo: čovječanstvo je po prvi put vidjelo svoj planet izvana.

Do tada su najviše snimke Zemlje dolazile s balona na visinama od oko 22 kilometra. Snimka iz 1946. otvorila je potpuno novo poglavlje - pogled na naš svijet iz svemira. Taj pionirski trenutak danas se smatra jednim od važnih koraka koji su najavili eru svemirskih istraživanja i, desetljeće kasnije, utrku za Mjesec.