ČUDO u Zenici nije se dogodilo; Portugal je pogotkom Raula Meirelesa koji je u 56. minuti uspio slomiti Hasagića na golu BiH, pečatirao vizu za Južnu Afriku. I ono malo nade najvećih optimsta potonulo je kada je Salihović u 76. minuti zaradio drugi žuti karton. BiH je ostala bez prave prilike na utakmici, protiv iskusnog i discipliniranog Portugala nije se moglo napraviti više.

> Ekskluzivni video: Indexova ekipa u proključaloj Zenici

> BiH mediji: Opet smo ostali u čekaonici, ali glavu gore Zmajevi!

Ćiro "jesen života" neće provesti u Južnoj Africi, no narod je svoju presudu izrekao i prije utakmice - Zmajevi će ostati heroji njihove bajke. Makar je ona imala tužan kraj i makar je publika ranije napustila nogometni hram "moderne Bosne", te usput zviždala nama tako bliske Talijana Roberta Rossetija i Borisa Pandžu. Hajdukovca kojeg je Ćiro prekomandirao na desni bok izvozao je Unitedov ofenzivac Nani - bio je to sudar dva svijeta - koji je potom proslijedio loptu na desnu stranu na Meirelesa. Portov veznjak zabio je svoj tek drugi pogodak u 33 utakmice, koliko je odigrao za Portugal. Taj podatak pomal čudi, s obzirom da je iskazao sklonost preuzimanju uloge trećeg ili četvrtog napadača.

Činjenice prije uzvratne utakmice sugerirale su da BiH teško može biti prva momčad dokvalifikacija za SP u povijestikoja je poraz iz "prvog poluvremena" preokrenula u pozitivan rezultat. Umjesto u Zenici, taj se podvig za anale dogodio u Sloveniji. Mada su sve oči nogometne Europe bile uprte prema trošnom Bilinom polju, gdje je David izgubio bitku s Golijatom. Ćiro je bez četvorice bitnih igrača "ganjao" minimalan poraz iz Lisabona. Na kraju je ostao s desetoricom na terenu i dva pogotka zaostatka.

Od starta smo, baš prema očekivanjima, gledali opreznu utakmicu. Bez kartoniranih Spahića i Rahimića nedostajalo je čvrstine u Ćirinoj momčadi, no slično kao i u Portugalu, borili su se do posljednjeg atoma snage. A njega su izgubili puno prije vremena.

Tako je sastav pod Ćirinom dirigentskom palicom propustio izboriti prvi nastup na Svjetskom prvenstvu, iako su Portugalci i u ovoj utakmici bili hendikepirani neigranjem najskupljeg nogometaša današnjice Cristiana Ronalda. BiH nije bila na razini na kojoj je odigrala regularan dio kvalifikacija, nije dovoljno pritsnula gol Portugalaca, a jedini gol primila je nakon pogreške Hajdukovca  Borisa Pandže ispred vlastitog šesnaesterca. 

U naelektriziranoj, pomalo nestvarnoj atmosferi na Bilinom polju, gdje se natiskalo i do 20 tisuća navijača (stadion prima svega 15 tisuća) dugo smo gledali ispitivanje snaga i nervozne, kalkulantske poteze. Preskakala se igra, visokim loptama tražio se put do protivničkih vrata. Takva igra rezultirala je oku napornom predstavom i siromašnom statistikom. Nakon 45 minuta igre BiH je bila bez udarca u okvir gola, dok je jedina šansa Portugala bila poklon Ćirine obrane.

Igrala se 25. minuta, a smušeni lok, na čelu s Jahićem, spasio je sjajnom reakcijom vratar  Hasagić. Prelako je lopta prošla kroz skamenjeni zid igrača BiH, Raul Meireles se našao u mat poziciji, ali Hasagić u padu skida čisti zicer.

Sve što je BiH napravila u prvom dijelu zabilježili smo u dva poteza. U 16. minuti prvi puta opalili su prema golu, i to nakon kontinuiranog pritiska. Šansa se izrodila iz Pjanićeve akcije prma Džeki, izbijenu je loptu dohvatio Bajramović i zapucao s 13,14 metara, a Carvalho je u skoku izbio loptu u korner, iz kojeg Bih nije uspjela ozbiljno priprijetiti.  U 19. minuti uputili su Zmajevi, pak, prvi udarac u okvir (Ibišević je krenuo sam i iz velike udaljenosti nisko pucao u ruke Eduardu).

Poljupcima je Ćiro na teren ispratio Muslimovića, koji je na terenu zamijenio debitanta Harisa Medunjanina. BiH je izgledala dobro u nastavku, ali kada su trebali napraviti nešto konkretno, primili su pogodak koji je utišao Bilino polje. Panžda je izgubio loptu u opasnoj zoni, Nani je brzopotezno uposlio Meirelesa i pomoći nije bilo.

Nakon što je Rosseti u 76. minuti pokazao Salihoviću crveni karton, nervoza je kulminirala. Travnjak su zasuli opasni predmeti, pomoćni sudac dobio je po glavi, baš kao i Miralem Panić, bosansko-hercegovačko čudo od djeteta i veliki dobitak probuđene nogometne nacije. Susret je nakratko prekinut, a tribine su se u međuvremenu počele prazniti....

Oduševljenje Rossetijem zamijenili su povici "jebo vas Papa", a zvižduka nije bio pošten ni Panžda, kojem se od Nanijevog manevra još vrti u glavi...

Slično kao i u Lisabonu, BiH je do kraja susreta disala na škrge. Gledali smo mješavinu limitiranosti, nervoze i posljednjih atoma snage. Ćirin stroj u krivo je vrijeme dosegao zvoj zenit.