PREMA izvještajima objavljenima u ponedjeljak, talijanska reprezentacija pokušala je 2020. godine, dok je izbornik bio Roberto Mancini, nagovoriti zvijezdu Barcelone Raphinhu da zaigra za Azzurre. Kako piše La Gazzetta dello Sport, talijanski nogometni savez (FIGC) uložio je ozbiljne napore kako bi 2020. godine privolio Raphinhu da nastupa za Italiju, prije nego što je godinu dana kasnije debitirao za brazilsku reprezentaciju.

Imao je pravo nastupa

Tada 24-godišnji Raphinha još je uvijek igrao u Premier ligi za Leeds United, prije nego što je u ljeto 2022. ostvario veliki transfer u Barcelonu. Raphinha je imao pravo nastupa za Italiju zahvaljujući ocu Rafaelu Diasu Belloliju, koji je talijanskog podrijetla.

Preko oca, Raphinha posjeduje i talijansku putovnicu, zbog čega se u Barceloni ne vodi kao igrač izvan Europske unije, iako nastupa za Brazil na reprezentativnoj razini. 

Talijani su već koristili Brazilce

Sportski direktor Barcelone Deco još je 2021. godine potvrdio da je bilo pokušaja sa strane FIGC-a da Raphinhu privuku u Coverciano, rekavši u jednom intervjuu: "Talijanski savez prošle je godine ozbiljno istraživao mogućnost da ga dovede."

Raphinha ne bi bio jedini igrač talijansko-brazilskih korijena u Mancinijevoj momčadi 2020. godine, budući da su Jorginho, Emerson Palmieri i Rafael Toloi, svi s brazilskim podrijetlom, također činili dio reprezentacije Italije koja je u ljeto 2021. osvojila Euro. Raphinha za Brazil ima 33 nastupa i 11 golova, a ove sezone za Barcelonu u 52 utakmice ima 31 gol i 25 asistencija.