SLAVEN BILIĆ vraća se u rane dane vođenja West Ham Uniteda i vrijeme kad je uoči svoje četvrte ligaške utakmice osjećao da mora promijeniti popis pjesama. Bilo je to uoči gostovanja u Liverpoolu i prve pobjede West Hama na Anfieldu u 52 godine, a nakon serije poraza. "Roy Keane je rekao da se prije utakmice ne može puštati ABBA i ja se slažem s time. Svi smo bili u svlačionici prije utakmice i prije izlaska na teren čula se pjesma UB40 'Red, Red Wine'. Pa to je za romantičnu večeru, a ne za Anfield. To nije baš ratna pjesma. Rekao sam: 'Sorry, momci' i pustio nešto u sredini, poput 'Whiskey in the Jar' u izvedbi Metallice. Tri-nula. Nakon toga nisam se više miješao", rekao je Slaven Bilić u razgovoru s novinarom The Guardiana, Benom Fisherom.

Bilićeva posljednja utakmica na klupi West Hama, više od dvije godine kasnije, bila je protiv Liverpoola, ali nakon kratkog mandata u Saudijskoj Arabiji, u lipnju se vratio u Englesku i postao trener West Bromwich Albiona. Karizmatični karakter s bujnom bradom i zaraznim osmijehom, Bilić je bio ugodno društvo nešto više od sat vremena u klupskom kampu, bazi za koju kaže da "miriše na nogomet".

"Na Zapadu se najbolje izolira, u Hrvatskoj oni pomažu drugima"

Govorio je o svemu, od komentatorskog posla do draži engleskog Championshipa – "najmanje 46 utakmica, nevjerojatno" – do Beethovena i toga kako je Hrvatska, zemlja s četiri milijuna stanovnika i finalist lanjskog Svjetskog prvenstva, nastavila izazivati pažnju 12 godina nakon što je Bilićeva momčad na Wembleyju ponizila Englesku Stevea McClarena.

"Dobri smo u kolektivnim sportovima", kaže Bilić, spominjući niz nekadašnjih NBA zvijezda poput Tonija Kukoča i Žana Tabaka. "Kad si dijete, moraš pronaći neki svoj put i moraš razmišljati više nego što mora razmišljati neko ovdašnje dijete. Ne kažem da djeca ovdje sve dobiju na pladnju, ali u Hrvatskoj i dalje moraš gledati u svim smjerovima kad prelaziš cestu, iako se nalaziš na pješačkom prijelazu", govori Bilić zabacujući glavu prema suprotnim stranama sobe. "U zapadnoj Europi nije te briga, samo hodaš!"

"Ako ste dobar učenik u školi, pokušavaju vas učiniti što empatičnijim. Ja sam bio dobar u školi, ali u razredu sam morao pomoći nekome tko nije bio dobar. Morao sam provoditi vrijeme s njim, morao sam ga naučiti pisati ako je imao problema. U zapadnoj filozofiji one najbolje se izolira da budu zajedno. To vas čini boljim individualcima. U ovakvim sportovima, 11 protiv 11, sve se svodi na suradnju i osjećaj zajedništva", objašnjava Bilić.

Embed from Getty Images

I u West Bromwichu, čini se, sve funkcionira dobro. Nakon trećine sezone Bilićeva je momčad vodeća u Championshipu, a danas slijedi utakmica na domaćem terenu sa Sheffield Wednesdayem.

"Kad sam došao, nisam ih morao buditi. Bili su motivirani. Dobri su sportaši. Ovi momci nisu bili prepuni sebe. Dobro smo započeli. Kad prvih tjedana u predsezoni doneseš neke nove ideje, svi ti vjeruju, ali negdje u dubini oni traže dokaz, a nema boljeg dokaza od rezultata."

Bilić je ispričao kako je u travnju, dok je čekao let za Manchester, gdje je komentirao utakmice, napravio popis osam klubova koje bi u idealnom svijetu volio voditi. "Naravno da nisam stavio Manchester City! Nisam stavio ni West Ham. Na popisu su bila tri engleska kluba, a definitivno je prvi bio West Brom. Bili su tu klubovi iz Turske, Njemačke, Kine, Španjolske i drugih zemalja, a onda sam se vratio kući i potpisao za West Brom te čisteći ruksak pronašao taj papir."

"Supruga mi je objasnila da London nije dobar za mene dok sam bez posla"

Biliću i njegovoj supruzi Ivani odgovara što se vratio poslu i započeo novo trenersko poglavlje nakon rada u Moskvi, Istanbulu i nedavno u Džedi. "Prvo što kažeš je da ćeš uživati i predahnuti. Ali onda ti reagiraju mozak i tijelo, zapravo si poput ovisnika. Trebaš to, dosadno ti je. Prije nekoliko tjedana pitao sam suprugu: 'Što misliš, koje je najbolje mjesto u kojem smo živjeli?' Imali smo privilegiju živjeti na nekoliko sjajnih mjesta. Ali ona je rekla: 'S tobom mi mjesto nije važno.' Pitao sam: 'Kako to misliš?', a ona je odgovorila: 'London nije bio dobar za tebe dok si bio pet mjeseci bez posla, s toliko slobodnog vremena. Da bi uživao u životu, tebi treba posao.' Zapravo mi je željela reći da sam dosadan i naporan kad nemam posla.“

Intonacija Bilićeva glasa mijenja se uvelike, ponekad kad najmanje očekujete. West Ham, kaže Bilić, bio je "vrlo težak klub za vođenje", zbog količine distrakcija u Londonu.

Posjet Splitu i dementnoj majci

"Ako niste u velikom klubu i nemate pritisak iznutra, govorim o Arsenalu i Chelseaju, mlađim generacijama igrača lakše je ostati fokusiran ako igraju u primjerice Burnleyju nego ovdje."

Prošli tjedan Bilić je proveo tri dana u Splitu, svom rodnom gradu na dalmatinskoj obali, u posjetu 78-godišnjoj majci, koja pati od demencije. "Ponekad zaboravlja ime moga brata ili moje ime i objašnjava mi kako sam je nazvao. Ali moj brat živi tamo, pa je to OK."

Bilić inače uživa u Birminghamu. Njegova se obitelj smjestila u Sutton Coldfieldu, a on se jednostavno i brzo prilagodio naglasku Black Countryja. "Živio sam u Liverpoolu i igrao za Everton. Ovo je lakše. U našoj svlačionici, dok je Walter Smith bio trener, bilo je osam do deset Škota, tako da ovo nije ništa", rekao je Bilić.      

>>> Slaven Bilić za Index o utjecaju Luke Modrića na njegovu karijeru