MLADI britanski boksač Moses Itauma (20, 12-0) nastavio je svoju impresivnu seriju pobjeda spektakularnim nokautom Mikea Baloguna (41, 21-2) u drugoj rundi prošlog vikenda u Glasgowu, a nakon pobjede javno je prozvao hrvatskog boksača Filipa Hrgovića kao svog sljedećeg protivnika.

Demoliranje Baloguna u Glasgowu

Dvadesetogodišnjak nadimka "Novi Tyson" je u Hydro Areni u Glasgowu, 24. svibnja, ostvario svoju 12. uzastopnu pobjedu, srušivši 41-godišnjeg Amerikanca Mikea Baloguna čak tri puta prije nego što je sudac prekinuo borbu nakon svega 46 sekundi druge runde.

Prva runda donijela je spektakularno rušenje kada je Itauma pogodio kombinaciju jedan-dva i poslao Baloguna na pod licem prema dolje. Američki veteran, bivši NFL linebacker koji je u boks došao relativno kasno, pokazao je srce ustajući i čak uzvraćajući udarce prije kraja runde.

Druga runda počela je još dramatičnije. Itauma je već nakon 11 sekundi pogodio kontra desni kroše i ponovno srušio Baloguna. Kada se Amerikanac opet podigao, Itauma ga je završio još jednim preciznim desnim krošeom u glavu, što je dovelo do treće i konačne kapitulacije.

Javni poziv Hrgoviću

Nakon pobjede, Itauma je jasno stavio do znanja koga želi kao sljedećeg protivnika. Kada ga je DAZN pitao o mogućim borbama s Martinom Bakoleom ili Filipom Hrgovićem, mladi boksač je bio kategoričan: "Martin Bakole, ne baš, Filip Hrgović, da".

Itauma je objasnio svoju logiku: "Razlog zašto kažem ne za Martina Bakolea je što je Martin Bakole bio strašilo divizije, a onda ga je nokautirao Joseph Parker i to ga je malo vratilo unazad. Zatim nije imao najbolju izvedbu protiv Efe Ajagbe i to ga je još malo više vratilo. Jednostavno osjećam da ako se borim s njim, to bi mu moglo dati razlog da se vrati na vrh, a ja ne trebam biti ta osoba".

S druge strane, o Hrgoviću je rekao: "Hrgović je drugačiji slučaj. Mislim da moj tim želi borbu s Hrgovićem, ali žele me prvo vidjeti u borbi od 10 rundi. Kad dođem kući nazvat ću ga ili označiti na društvenim mrežama. Hrgović kaže da sam dijete i još neke stvari. Kaže kako bi me razbio. Sve je, međutim, samo priča dok se borba ne dogovori. Smiješno mi je to što kaže da sam samo dijete, a on se borio 12 rundi s nekim koga sam ja nokautirao u prvoj (Demsey McKean). Nije loše za jedno dijete, zar ne?", izjavio je Itauma.

Između njih dvojice je došlo i do nesporazunma nakon Hrgovićevog povratničkog meča u Manchesteru u kojem je pobijedio Joea Joycea, a Itauma je to pojasnio. "Nakon borbe s Joeom Joyceom išao je na press konferenciju. Svi su govorili da se maknemo s puta, a ja sam gledao prema njemu dok je izlazio. To je bilo to, nisam ciljao na njega. Smatram da mogu pobijediti Hrgovića, ali nisam ga ciljao očima ili nešto slično."

Hrgović se već jednom oglasio o potencijalnoj borbi s Itaumom

Hrgović (32, 18-1) se 5. travnja vratio na pobjedničke staze, nakon što je svladao Joea Joycea jednoglasnom odlukom sudaca. Time je ostvario 18. pobjedu u 19. profesionalnom meču, nakon što je u borbi prije te izgubio od Daniela Duboisa tehničkim nokautom u osmoj rundi. I tada se spekuliralo o njihovoj potencijalnoj borbi, a Filip je tom prilikom iznio svoje mišljenje o mogućem dvoboju s Itaumom te prokomentirao njegov dosadašnji put.

"Jedna stvar je vještina, a druga stvar je srce i brada. On je do sada definitivno napravio dobar posao, ali da, pogledajte samo Jareda Andersona. On je također izgledao dobro sve dok jednom nije prestao. Ja bih bio i više nego sretan s tom borbom, on je još mlad i trebaju biti oprezni s kim ga uparuju. Ne smiju ga prerano gurnuti u neke teške borbe. Vidjet ćemo ima li srce ratnika", prenio je Ring Magazine.

Meteorski uspon u profesionalnom boksu

Itauma je rođen 28. prosinca 2004. u slovačkom gradu Kežmaroku od nigerijskog oca i slovačke majke, a obitelj se preselila u Englesku 2008. godine zbog rasizma koji su doživljavali. Nastanio se u Chathamu u Kentu, gdje je počeo trenirati boks u dobi od devet godina.

Njegova amatеrska karijera bila je besprijekorna. Završio je s učinkom 24-0 uz 11 pobjeda nokautom, osvojivši zlatne medalje na školskim, juniorskim i ostalim europskim prvenstvima za mlade te zlatnu medalju na svjetskom prvenstvu mladih u teškoj kategoriji.

Profesionalnu karijeru započeo je 28. siječnja 2023. godine spektakularnim nokautom Marcela Bodea nakon samo 23 sekunde na Wembley Areni. Od tada je ostvario 12 uzastopnih pobjeda, od kojih je 10 završio nokautom, a nijedan protivnik nije izdržao duže od druge runde osim u dvije rane borbe koje su završene na bodove.

Vlasnik je pojasa

Itauma trenutno drži WBO Inter-Continental naslov u teškoj kategoriji, koji je osvojio nokautom Ilje Mezenceva u drugoj rundi u Saudijskoj Arabiji u svibnju 2024. godine. Uspješno ga je obranio protiv iskusnog Poljaka Mariusza Wacha u srpnju te protiv Australca Demseyja McKeana u prosincu.

Nakon pobjede nad Balogunom, Itauma je postao broj 1 na WBO ljestvici u teškoj kategoriji, zamijenivši Australca Justisa Hunija na vrhu. Također je rangiran kao broj 3 na WBA i broj 7 na IBF ljestvicama.

Kontroverze oko brzog napretka

Unatoč impresivnim nastupima, Itaumin brzi uspon na vrh WBO ljestvice izazvao je kritike u boksačkim krugovima. Mnogi smatraju da je njegov skok na prvo mjesto preran, s obzirom na to da se još nije borio protiv etabliranih imena u diviziji poput Deontaya Wildera, Anthonyja Joshue ili čak spomenutih Bakolea i Hrgovića.

Kritičari ističu da su njegove najznačajnije pobjede došle protiv "vratara divizije" poput Wacha i McKeana, a ne protiv trenutnih top boraca. Međutim, Itaumina moć, brzina i tehnička vještina u dobi od samo 20 godina čine ga jednim od najuzbudljivijih talenata u teškoj kategoriji.

Borit će se ponovno već u srpnju

Promotor Frank Warren najavio je da će se Itauma vratiti u ring već u srpnju na Wembleyju, na priredbi koju će predvoditi revanš između Oleksandra Usika i Daniela Duboisa. S obzirom na njegov status broj 1 na WBO ljestvici, Itauma se sve više približava borbi za svjetski naslov.

Mladi Britanac ne skriva ambicije da postane najmlađi heavyweight prvak u povijesti, nadmašivši Mike Tysonov rekord iz 1986. godine kada je naslov osvojio s 20 godina i 4 mjeseca. S obzirom da Itauma trenutno ima 20 godina i 5 mjeseci, vremenska je prilika još uvijek na njegovoj strani.

Borba s Hrgovićem predstavljala bi značajan korak prema tom cilju, jer bi mu omogućila da se dokaže protiv iskusnog europskog borca koji je bio blizu borbe za naslov prije poraza od Daniela Duboisa prošle godine.