GABRIEL LANDESKOG, kapetan Colorado Avalanchea, vraća se na NHL terene nakon gotovo tri godine izbivanja zbog teške ozljede koljena. Avalanche je danas objavio da je Landeskog završio svoju rehabilitacijsku fazu u AHL momčadi Colorado Eagles i pridružit će se prvoj momčadi uoči početka doigravanja. Švedski napadač nije nastupio u NHL-u od 26. lipnja 2022. godine, kada je s Avalancheom osvojio Stanley Cup, što znači da je propustio čak 1028 dana profesionalnog hokeja.

Landeskog je prošao kroz dvije operacije desnog koljena koje su ga držale izvan terena. Nakon osvajanja Stanley Cupa 2022. godine podvrgnut je artroskopskoj operaciji koljena, a u svibnju 2023. morao je na transplantaciju hrskavice u desnom koljenu. Zbog ovih zahvata propustio je cijelu sezonu 2022./23., sezonu 2023./24., kao i regularni dio sezone 2024./25.

Odigrao je dvije utakmice u AHL-u

Prošlog tjedna, 9. travnja, poslan je na rehabilitacijski zadatak u AHL momčad Colorado Eagles, gdje je odigrao svoje prve profesionalne utakmice nakon više od 1020 dana. U AHL-u Landeskog je impresionirao tijekom dva nastupa protiv Henderson Silver Knightsa prošlog petka i subote. U drugoj utakmici postigao je gol i asistenciju, što je bio njegov prvi profesionalni pogodak u gotovo tri godine.

Iako još nije sigurno hoće li nastupiti u prvoj utakmici doigravanja, činjenica da je njegovo koljeno izdržalo dvije uzastopne utakmice u AHL-u daje razloge za optimizam. Avalanche će svoju prvu utakmicu doigravanja protiv Dallas Starsa vjerojatno igrati ovog vikenda.

Jedan je od najmlađih kapetana u povijesti NHL-a

Povratak 32-godišnjeg Landeskoga predstavlja veliko pojačanje za Avalanche u njihovom pohodu na novi Stanley Cup. Tijekom svoje karijere Landeskog je ostvario impresivne rezultate, uključujući rekordnu sezonu 2018./19., kada je postigao 34 gola i upisao 41 asistenciju. Izabran kao drugi izbor na draftu 2011. godine, postao je jedan od najmlađih kapetana u povijesti NHL-a i treći švedski igrač koji je osvojio Calder Trophy u rookie sezoni.

Tijekom posljednjeg nastupa u NHL-u, u finalu Stanley Cupa 2022. godine, Landeskog je postao četvrti NHL igrač koji je rođen i trenirao izvan Sjeverne Amerike, a koji je kao kapetan osvojio Stanley Cup, pridruživši se Aleksandru Ovečkinu, Zdenu Chari i Nicklasu Lidstromu.