JUŽNA KOREJA dobro je namučila Hrvatsku, ali "kauboji" su teškom mukom ipak slavili 27:26. Prepuna Spaladium arena očekivala je na početku Svjetskog prvenstva nešto više od lakšeg treninga hrvatske reprezentacije, ali Koreja je pokazala da može parirati svakoj momčadi. Utakmica je odlučena tek u posljednjoj minuti kad je Metličić zabio dva ključna pogotka.

> Tijek susreta

> Metličić: Nadam se da je ovo bio samo jedan lošiji dan

> Ovo mi je škola: Igrali smo dobro, samo smo promašili 15 zicera

> "Igra Hrvatske bila je spora i kaotična"

> Torcida show: Mustafa, poludi!

> Spaladium arena za povijest: Počelo Svjetsko rukometno prvenstvo!

> "Uživajte, svijet nam je došao u goste!"

> Červar definitivno "mrzi" Šprema

Koreju je pratila i doza sportske sreće; gosti su pokupili puno odbijenih lopti i iskoristili ih da bi držali korak s hrvatskom reprezentacijom, ali zvijezde večeri svakako su bili vratari Park i Kang, koji su vrhunskim obranama frustrirali hrvatske pucače.

Prvih par minuta trajalo je odmjeravanje snaga i igralo se gol na gol, ali Hrvatska je uvijek održavala minimalno vodstvo. Nošeni potporom prepune Spaladium arene zabijali su Zrnić, Buntić i Hrvatin, koji je večeras postigao svoj prvi gol za Hrvatsku. Igor Vori činio se posebno impresivan protiv omalenih Azijata, te je u prvom poluvremenu izborio čak tri sedmerca koje je sigurno realizirao Čupić.

U prvom dijelu utakmice Koreju je pratila sportska sreća; nekoliko golova zabili su nakon odbijanaca od grede ili od hrvatskih vratara, te nisu dopuštali "kaubojima" da ostvare značajnije vodstvo. Činilo se da će utakmicu prelomiti Domagoj Duvnjak, koji je u prvom poluvremenu bio najraspoloženiji hrvatski rukometaš i nekoliko puta je izvrsnim solo prodorima probio njihovu obranu, ali Koreja je zahvaljujući brzoj tranziciji i efikasnim šutem s devet metara držala utakmicu u egalu.

Kad je Červar obranu promijenio iz 3-2-1 u 5-1 Koreja se pomalo izgubila, Duvnjak je zabio za 10:7 i činilo se da se utakmica napokon lomi. No, gosti su tada izveli blitzkrieg prema hrvatskom golu, postigli četiri uzastopna pogotka i došli do prednosti 11:10, što je bilo njihovo prvo vodstvo utakmice. Do kraja poluvremena igralo se gol na gol, a treba priznati da su Koreanci u prvih pola sata izgledali bolje od Hrvata, ali "kauboji" su na odmor ipak otišli s minimalnom prednošću. Trideset sekundi prije kraja Hrvatska je ukrala loptu, a nakon Červarovog time-outa za 14:13 zabio je Valčić.

Na početku drugog poluvremena Hrvatsku su kao domaćina malo pogurali i suci pa je Koreja brzo ostala s čak dva igrača manje. Červarovi odabranici su to iskoristili da se odlijepi na plis dva, 19:17. No, utakmicu ipak nisu uspjeli prelomiti. Koreja se nije predavala, trkom i motivacijom su kompenzirali razliku u kvaliteti pa su se uspjeli i vratiti nakon najveće hrvatske prednosti, 22:19. Na krilima sjajnog playmakera Sima i pivota Parka, te vratara Parka i Kanga koji su zaključali svoj gol, Koreja je povela s čak dva razlike, 25:23, ali gosti su na kraju ipak pukli pod pritiskom.

Čupić i Vori držali su Hrvatsku u igri, ali utakmicu je ipak prelomio kapetan reprezentacije Petar Metličić. Kapetan je bio nevidljiv cijelu utakmicu, ali kad je trebalo, poveo je primjerom. Dvije minute prije kraja Metličić je zabio za 26:26, a nakon propalog zeppelina koji su pokušali izvesti Koreanci, postavio je i konačni rezultat 27:26. Pola minute prije kraja Losert je obranio zadnji napad Koreje pa su hrvatski rukometaši morali samo sačuvati loptu do kraja utakmice i proslaviti prva dva boda.

Petar Vidov
Foto: Krešimir Žanetić