BERNARD MOITESSIER rođen je 10. travnja 1925. u Hanoiju, a preminuo je 16. lipnja 1994. u Parizu. Bio je francuski jedriličar, pisac i filozof, najpoznatiji po svom doprinosu jedrenju na velike udaljenosti. Moitessier je postao legendom zahvaljujući sudjelovanju u prvoj neslužbenoj solo regati oko svijeta, Golden Globe Race 1968. Umjesto da završi plovidbu, odlučio je nastaviti dodatnih 24.000 kilometara, jer je želio ostati u skladu s morem i prirodom.

Ta odluka simbolizirala je njegovu duboku povezanost s oceanom koju je propagirao tijekom cijelog života. Njegova najpoznatija knjiga, The Long Way (Dugačak put), opisuje iskustvo tog putovanja i postala je klasik literature o jedrenju. Moitessier je zagovarao jednostavan način života, samodostatnost i harmoniju s prirodom, što je inspiriralo generacije jedriličara.

Moitessier je 22. kolovoza 1968. isplovio iz Plymoutha u Engleskoj. Njegov brod, Joshua (12-metarska čelična jedrilica), bio je dizajniran za dugotrajna putovanja i izdržljivost na otvorenom moru.

Ruta i trajanje plovidbe

Moitessier je plovio standardnim južnim putem oko svijeta, prolazeći kroz sljedeće točke:

Atlantski ocean – nakon polaska iz Engleske, spustio se prema ekvatoru.

Rt Dobre Nade (južni vrh Afrike) – prošao je krajem listopada 1968.

Indijski ocean – jedna od najopasnijih dionica zbog jakih oluja i velikih valova.

Rt Leeuwin (jugozapadna Australija) – prošao je početkom 1969.

Tihi ocean – plovio je južno od Novog Zelanda i Hornova rta.

Rt Horn – najjužnija točka Južne Amerike, koju je prošao u ožujku 1969.

Međutim, umjesto da završi plovidbu i vrati se u Europu, odlučio je nastaviti dalje – preko Atlantika, ponovno oko Rta Dobre Nade i natrag u Tihi ocean. Nakon više od 10 mjeseci na moru, Moitessier je odlučio ne završiti utrku. Umjesto povratka u Europu, poslao je poruku s broda: "Idem dalje, jer sam sretan na moru, i možda ću spasiti svoju dušu."

Nastavio je ploviti dodatnih 24.140, kružeći južnim oceanima, i konačno pristao na Tahitiju nakon ukupno 60.280 kilometara i 10 mjeseci neprekidnog jedrenja. Tijekom karijere plovio je brojnim morima, često u izolaciji, koristeći jedrenje kao put samospoznaje. Njegova filozofija i pisanje ostavili su trajan utjecaj na pomorsku zajednicu, učinivši ga jednom od najpoštovanijih figura u svijetu jedrenja.

Moitessier je proveo posljednje godine života u Francuskoj, gdje je nastavio pisati i dijeliti svoje iskustvo s drugim ljubiteljima mora. Njegovo nasljeđe i dalje inspirira one koji traže slobodu i smisao u jedrenju.