NIKOLA JOKIĆ ulazi u svoju 12. NBA sezonu s Denver Nuggetsima, s kojima želi nadmašiti prošlogodišnji rezultat i ispadanje u prvom krugu doigravanja. Na okupljanju uoči početka sezone trostruki MVP lige komentirao je razliku u intenzitetu igre u SAD-u i Europi.

Pritisak europske košarke

Jokić je tijekom ljeta odigrao četiri kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo u dresu Srbije. To iskustvo, rekao je na Denverovom "Media Dayu", samo je potvrdilo njegovo mišljenje o velikoj razlici između američke i europske košarke. Smatra da se u Europi igra sa znatno više strasti jer je pobjeda jedino što je važno.

Zbog manjeg broja utakmica, europski se klubovi za svaku pobjedu bore s puno većim intenzitetom. Jokić je poručio kako bi volio da i NBA igrači osjete takvu vrstu pritiska. "Volio bih da svaki NBA igrač ode igrati u Europu na šest mjeseci, čisto da vidi koliki je tamo pritisak", rekao je.

"Tamo je svaki poraz problem"

Srpski centar, koji je rano otišao u NBA i nije u potpunosti iskusio atmosferu u domaćim dvoranama, sa Srbijom je ljetos pobijedio u sve četiri utakmice, protiv Švicarske, Bosne i Hercegovine, Islanda i Italije. Pritom je u prosjeku bilježio 14 poena, 11.3 skoka i 6.3 asistencije.

Kao primjer pritiska u Europi naveo je gust raspored i važnost svake utakmice. "U srijedu igraš protiv Olympiakosa u Grčkoj, a onda kod kuće protiv Crvene zvezde ili Partizana. Ako vežeš tri poraza, to je tamo ogroman problem", objasnio je MVP finala i osvajač NBA prstena iz 2023.

Za razliku od toga, NBA sa znatno većim brojem utakmica nudi više prilika za ispravljanje lošeg niza, pa je igračima teško održavati najvišu razinu motivacije svaku večer. "Ljudi to shvaćaju ozbiljno. U igri je veliki ponos", zaključio je Jokić, koji je prošlu sezonu odigrao uz prosjeke od 27.7 koševa, 12.9 skokova i 10.7 asistencija po utakmici.