HRVATSKI reprezentativac Ivano Balić proglašen je za najboljeg rukometaša na svijetu u 2003. godini, a tako su odlučili čitatelji časopisa World Handball Magazine, te posjetitelji službenih stranica IHF (International Handball Federation).

Ivano Balić dobio je čak 55% glasova, dok je drugoplasirani Peter Gentzel dobio 29% posto glasova.

Hrvatski reprezentativac proglašen je za najboljeg igrača Europskog prvenstva koje je u siječnju održano u Sloveniji, a sudjelovao je i prošle godine u Portugalu na Svjetskom prvenstvu odakle se Hrvatska vratila sa zlatnom medaljom, zatim na Mediteranskim igrama u Tunisu 2001. gdje je reprezentacija također osvojila zlato, te na EP-u u Švedskoj 2002. godine.

"Presretan sam, što ću reć´. Znači da vrijedim, da mi to priznaju svi, to je to," izjavio je sretan Balić, prenose Sportske novosti, te je dodao kako mu nije jasno da je baš on bio nominiran, jer da je on birao izabrao bi Peru Metličića: "Drugi nisu konkurencija, ni do kolina, bez da nekog uvrijedim. Znaš, nije mi jasno kako su mene nominirali za taj naslov, a Peru nisu".

Uskoro će se hrvatska reprezentacija početi pripremati za nastup na Olimpijskim igrama u Ateni, najbolji igrač svijeta nada se kako će osvojiti zlato, a zatim će, šali se Balić, u mirovinu, iako ima tek 25 godina. No, situacija u reprezentaciji nije sjajna.

"Ma, bit će, samo da bude zdravlja. Sad sam negdje na 50 posto, ali ima vremena za sve. Brine me to što se događa sa Mulićem, to što je problem s Lackovićem. Nema nas 30 da se možemo širiti po potrebi. Treba vidjeti te pripreme, hoće li Lac moći otpočetka. Ima tu dosta pitanja. Čujem se s Linom, razgovaramo. A dobro, nikad nije bilo bez problema, pa je ipak išlo. Moraš vjerovati u svoje mogućnosti. Iskreno, ja sam počeo vjerovati tek nakon Slovenije i sada sam puno mirniji", rekao je Balić.

Za najbolju rukometašicu svijeta proglašena je Bojana Radulović, koja je također pobijedila s velikom prednošću.