U MLAĐIM dobnim kategorijama hrvatski su reprezentativci redovito pobjeđivali Engleze, a prvi i jedini poraz upisali su u veljači ove godine.

U prošlom je kvalifikacijskom ciklusu i A reprezentacija počela slijediti primjer mlađih dobnih kategorija. Ispostavlja se da je rivalstvo engleske i hrvatske nogometne reprezentacije stvar tradicije. Seniori su dvaput pobijedili Engleze, ali naši se kadeti, juniori i članovi mlade reprezentacije diče još boljim uspjesima. Mnogi od tih kadeta i juniora danas čine okosnicu Bilićeva sastava.

Zamislite utakmicu u kojoj :Vranjić, Ješe, Drpić, Carević, Kranjčar i Pranjić tuku engleske vršnjake na njihovom terenu  3:0. Bilo je to 2003. godine u Londonu.

Zbrojimo li sve dosadašnje međusobne utakmice Hrvatske i Engleske u mlađim dobnim kategorijama, uvidjet ćemo da su Hrvati daleko uspješniji.

U šest su utakmica čak četiri puta pobijedili, jednom remizirali i jednom izgubili upisavši ukupnu gol-razliku 12:4. Većina je tih utakmica igrana baš na engleskom tlu. Mladi su Hrvati prvi put u povijesti pokleknuli protiv Engleza u veljači ove godine. U prijateljskoj utakmici U-19 reprezentacija u Swindonu Engleska je pobijedila 2:0 golovima Sinclaira iz 11-erca i Clarka.

U tih su se šest utakmica čak pet puta sučelili baš u Engleskoj, pri čemu su Hrvati triput pobijedili: 1:0, 3:0 i 4:1. Jednom je bilo 1:1. U posebnom sjećanju ostaje pobjeda mlade reprezentacije sa 3-0 na londonskom Upton Parku u kolovozu 2003. Za Englesku su, između ostalih, tada igrali i neki današnji iznimno poznati igrači kao Glen Johnson, Steve Sidwell, Jermaine Pennant, Gareth Barry, Jermaine Jenas, Jermaine Defoe...

Juniori su također pobijedili sa 3:0. Bilo je to u skupini na EP-u 1998. na Cipru. Hrvati su na kraju bili treći u Europi. Broncu su osvojili i kadeti na EP 2001. u Engleskoj kad su u utakmici za treće mjesto pobijedili domaćine sa 4:1. U ožujku 1998. kadeti su odigrali 1:1 u engleskom Ketteringu na kvalifikacijskom turniru za EP. Hrvati su na završnom turniru dogurali do četvrtfinala, gdje ih je pobijedila Italija sa 2:1.

Rezultati i sastavi:

Sunderland, 1996. Engleska - Hrvatska 0-1 (mladi; prijateljska); Hrvatska: Runje, Milić, Cvitanović, Tomas, Lalić, Jurić, Vučko (74. Krznarić), Čižmek, Marić, Vugrinec (84. Ivanković), Čović (87. Tudor); Strijelac: Vučko (34.)

Kettering, 1998. Engleska - Hrvatska 1-1 (kadeti; kv. za EP); Hrvatska: Šarlija, Klemenčić, Kartelo, Vušković, Maras, Brkić, Rubil, Šafarić, Abramović, Babić, Koretić; Strijelac: Abramović (46.)

Derynia, Cipar, 1998. Hrvatska - Engleska 3-0 (juniori; EP); Hrvatska: Pletikosa, B. Banović, Sablić, Tukser, Vulić, Vranješ, Balatinac, I. Banović, Deranja, Mikić, Olić (90. Lovrek); Strijelci: I. Banović (38.), Mikić (79, 90.)

Durham, 2001. Engleska - Hrvatska 1-4 (kadeti; EP); Hrvatska: Krešić, Cavrić, Skeja, Čale, Papa, Janjetović, Prijić, Grgurović, Kranjčar, Ružak, Grivičić; Strijelci: Ružak (7.), Papa (16.), Grgurović (71.), Grivičić (78.)

London, 2003. Engleska - Hrvatska 0-3 (mladi; prijateljska); Hrvatska: Vranjić, Ješe, Lučić, Drpić, Buljat, Tomić, Carević, Pranjić, Kranjčar, Ljubojević, Klić (51. Zahora); Strijelci: Ljubojević (7, 52.), Pranjić (45.)

Swindon, 2008. Engleska - Hrvatska 2-0 (juniori; prijateljska); Hrvatska: Ježina, Sušac, Šimunić, Bagarić (81. Ćorić), Lovren, Vida, Tomečak, Poljak (64. Kreilach), Križman, Šorša, Hudorović (73. Havojić).

D.C./Totalsport
Foto: Index