FRANZ BECKENBAUER, rođen 11. rujna 1945., preminuo 7. siječnja 2024., bio je njemački nogometaš, trener i nogometni dužnosnik poznat pod nadimkom Der Kaiser te jedan od najutjecajnijih igrača u povijesti nogometa.

Odrastao je u skromnim uvjetima u Giesingu u Münchenu kao sin poštanskog službenika. Prve nogometne korake napravio je u SC Munich 06, a 1959. prešao je u omladinski pogon Bayerna. Djetinjstvo u poratnom Münchenu i radničko okruženje obilježili su njegov razvoj i rano usmjerili karijeru.

Za prvu momčad Bayerna debitirao je 1964. i ubrzo postao vođa zadnje linije te prepoznatljivo lice uloge libera. Nakon uspješnih godina u Münchenu nastavio je karijeru u New York Cosmosu i Hamburgeru SV, gdje je zaključio igrački put. Za reprezentaciju Zapadne Njemačke bio je ključan igrač i standardni nositelj igre.

13 igračkih trofeja s Bayernom

Zbog svog elegantnog stila i vođenja igre te njegove dominacije na terenu smatra se najboljim njemačkim nogometašem svih vremena, kao i jednim od najvećih nogometaša u povijesti. Kao igrač i trener, rijetko tko je toliko oblikovao njemački nogomet kao Franz Beckenbauer. Kao igrač bio je europski (1972.) i svjetski prvak (1974.), a potom svjetski prvak i kao izbornik 1990. godine.

Na klupskoj razini osvojio je čak 13 igračkih trofeja s Bayernom, pri čemu četiri njemačka prvenstva te tri Kupa prvaka. Kao trener vodio je Bayern do naslova njemačkog prvaka 1994. te Kupa UEFA-e 1996.

Samo on, Zagallo i Deschamps

Beckenbauer, zvani Der Kaiser ili Car, jedan je od samo trojice igrača u povijesti zajedno s Brazilcem Mariom Zagallom i Francuzom Didierom Deschampsom, koji su osvojili Svjetsko prvenstvo kao nogometaši i izbornici.

Nakon reprezentativne klupe posvetio se klupskoj i dužnosničkoj karijeri. Dvaput je privremeno vodio Bayern te se istaknuo i kao predsjednik kluba. Bio je jedno od zaštitnih lica uspješne kandidature Njemačke za Svjetsko prvenstvo 2006. te je ostao mjerilo za način na koji braniči i treneri shvaćaju ulogu libera. Umro je u Salzburgu u dobi od sedamdeset i osam godina. Njegov trag u nogometu vidljiv je u trofejima, ulozi u razvoju igre i utjecaju na generacije koje su dolazile nakon njega.