VELIČANSTVEN uspjeh ostvarili su večeras nogometaši Kostarike. U osmini finala slavili su nakon boljeg izvođenja penala protiv Grčke ukupnim rezultatom 5:3 i plasirali se u povijesno četvrtfinale protiv Nizozemske.

U Italiji 1990. bio je to Kamerun. Četiri godine poslije, na Mundijalu u SAD-u svijet je upoznao velikog Hristu i najbolju bugarsku generaciju u povijesti. Francuska je bila Vatrena, a u Japanu i Koreji globus su naopačke okrenuli i Senegal i Južna Koreja i Turska. Ako u Njemačkoj i nije bilo ništa ''nenormalno'', onda je nekakva nogometna anomalija bilo polufinale Urugvaja u Južnoafričkoj Republici. Ne zato što su hrabri Južnoamerikanci bili slabi, štoviše, momčad sa Suarezom i Forlanom u naponu snage nikad ne može biti slaba, već zato što nitko nije tako visoko njih tamo očekivao. 

 

Gotovo svaka najveća nogometna smotra izbaci jednog, nazovimo ga autsajdera u orbitu, a ove godine u Brazilu najveće iznenađenje Svjetskog prvenstva i pravi nasljednik ovih gore nabrojanih reprezentacija je bez sumnje momčad Kostarike. Kad je obavljen ždrijeb skupina, ta skupina D u koju su kuglice ubacile Kostariku, odmah je proglašena skupinom smrti. I zasluženo. Tri svjetska prvaka su tražila prolaz dalje. Urugvaj, Italija i Engleska. Tri velikana, a samo dva mjesta.

 

Naravno, nitko razuman na Kostariku nije računao. Vjerojatno nitko osim njih samih. Jer ako sad, iz ove sadašnje perspektive pogledamo kako su se Kostarikanci plasirali u svoje prvo i  povijesno četvrtfinale, onda možemo reći samo jednu riječ – zasluženo. 

 

U prvoj utakmici su u drugo poluvrijeme protiv Urugvaja ušli sa golom zaostatka. Na kraju su zabili tri i lagano priveli utakmicu kraju.  U redu, mnogi su rekli, Urugvaju nije bilo Suareza, a zna se što ovaj nogometni Hanibal znači za tu momčad. Protiv Talijana cijeli svijet je smatrao da će se Pirlo i društvo poigrati sa simpatičnim Kostarikancima, međutim, ne sjećamo se kad je posljednji put neka ekipa tako razbila Italiju, kao što je to napravila Kostarika. I to baš talijanskim oružjem, strpljivom i pametnom igrom.

 

Tada su već Kostarikanci osigurali plasman u osminu finala, a mrvice su bacili ''velikanima'' da se oko njih pokolju. I u utakmici sa Engleskom, koja im nije značila ništa, a Gordom Albionu je to prilika za spas barem komadića ponosa, Ruiz, Campbell, Navas i društvo, mrežu su sačuvali netaknutom i puni samopouzdanja večeras odigrali pravu junačku partiju sa još jednim junacima, Grcima. I slavili su. I to kako. Kakva je to utakmica bila. Psihodelija i ludilo u Recifeu u kojem su se nogometaši Kostarike plasirali u četvrtfinale Svjetskog prvenstva.

 

Kostarikanci su u dramatičnoj utakmici, u kojoj su primili pogodak u sudačkoj nadoknadi i 54 minute igrali s igračem manje, došli do najvećeg uspjeha u povijesti i plasmana među osam najboljih ekipa svijeta. Junak dvoboja bio je kostarikanski vratar Kelyor Navas koji je obranio nekoliko velikih prilika Grka, a u raspucavanju je uspio fantastično obraniti i jako dobro izveden jedanaesterac tragičaru Gekasu, koji je uveo malu srednjoameričku državu u četvrtfinale Mundijala.

 

Kostarika je povela u 52. minuti pogotkom svog kapetana i junaka iz meča sa Italijom, Bryana Ruiza,  koji je s vrha šesnaesterca precizno pogodio sami kut grčkih vrata. U 66. minuti je isključen igrač Kostarike Oscar Duarte, a Kostarikanci su se uspješno branili sve do prve minute sudačke nadoknade kada je iz gužve stoper Sokratis Papasthathopoulos izjednačio i izborio produžetak.

 

Grčka je i osminu finala osigurala pobjedom nad Obalom Bjelokosti (2:1) izborenu također u sudačkoj nadoknadi. Iako je Grčka u svih pola sata produžetaka bila bolja, napadala je, hrabra Kostarika se sa deset igrača branila i obranila, a odluka o četvrtfinalu je pala nakon izvođenja jedanaesteraca.

 

Za Grke su s bijele točke pogađali  Mitroglou, Lazaros  i Cholevas, dok je udarac Theofanisa Gekasa obranio vratar Navas. Za Kostarikance su pogodili Celso Borges, Bryan Ruiz, Giancarlo Gonzalez, Joel Campbell i Michael Umana, dakle svi koji su pucali.

 

 

Kostarika će 5. srpnja u Salvadoru igrati protiv Nizozemske, koja je danas ranije izbacila Meksiko, također u dramatičnom meču  s 2:1.