NE POSTOJI mnogo ljudi koji se mogu pohvaliti da su posjetili baš svaku državu na svijetu. No Michael Zervos nije samo to učinio – već je pritom srušio i Guinnessov svjetski rekord.

Zervos, 36‑godišnji redatelj iz Detroita, odlučio je 18. siječnja 2024. prodati svoju kuću i krenuti na put oko svijeta. Njegovo putovanje je završilo 30. svibnja 2025., nakon točno 499 dana, čime je srušio prijašnji svjetski rekord za najbrži obilazak svih 195 priznatih država.

Inače, prethodni rekord držao je Taylor Demonbreun sa zabilježenim vremenom od 554 dana prema Guinnessovoj knjizi rekorda. Michael Zervos je svojom ekspedicijom u sklopu projekta Project Kosmos nadmašio Demonbreunovo dostignuće za 55 dana.

U svakoj zemlji je prespavao, osim u Vatikanu

Put ga je vodio kroz Rusiju, Tursku i čitavu Afriku, a potom kroz Bliski istok, Aziju, Oceaniju, Središnju Aziju, Europu, Južnu Ameriku i Karibe. No ovo nije bilo brzinski obilazak granica ili aerodroma – Zervos je u svakoj zemlji prenoćio barem jednu noć, osim u Vatikanu gdje to nije bilo moguće zbog nedostatka hotela.

"Nisam želio samo oboriti rekord, htio sam upoznati ljude i ispričati njihove priče", rekao je u intervjuu za Daily Mail. "Znam ljude koji su samo ulazili i izlazili iz aerodroma, ali to mi je zvučalo isprazno."

Tijekom svojih 499 dana putovanja, Michael je otkrio neka mjesta koja su ga posebno oduševila, a često ih turisti uopće ne razmatraju.

Skriveni dragulji: Samoa, Bhutan i Lesoto

Jedna od destinacija koja mu se posebno dojmila je Samoa, pacifička država koju godišnje posjeti tek oko 160 tisuća turista.

"Riječ 'raj' se često koristi za Pacifik, ali Samoa to zaista jest", rekao je Zervos. "To Sua Ocean Trench je nešto najposebnije što sam vidio – prirodna rupa s tirkiznom vodom, kao iz bajke. A uz to, Samoa je pristupačna i jeftina za putnike."

Jednako ga je fascinirao Bhutan, budističko kraljevstvo uz rub Himalaje poznato po svojim samostanima i očuvanoj tradiciji. "Tamo imate osjećaj da gledate ravno u vlastitu dušu", rekao je i dodao: "Sve se izrađuje na tradicionalan način, hrana je autentična, a ljudi nose svoju narodnu odjeću ne zbog turista, već jer im je to važno za identitet i vjeru."

Još jedno iznenađenje bio je Lesoto, malo planinsko kraljevstvo okruženo Južnoafričkom Republikom.

"Zovu ga 'Kraljevstvo na nebu' – i to s razlogom", kaže Michael. "Vožnja do glavnog grada, smještenog visoko u planinama, ostavlja vas bez daha – i doslovno i figurativno."

Iznenadilo ga je gostoprimstvo u Sjevernoj Koreji

Iako su ova tri mjesta ostala posebno urezana u sjećanje, Michael ističe da bi se vratio u gotovo svaku zemlju koju je posjetio. "Imao sam sjajna iskustva u većini država. Ponekad možda nisam sreo prave ljude ili nisam imao dovoljno vremena, ali gotovo svugdje bih se ponovno vratio."

Zanimljivo, jedna od posljednjih zemalja koju je posjetio bila je i Sjeverna Koreja, koja je ponovno otvorila granice nakon pet godina. "Ljudi su bili puno otvoreniji za razgovore nego što sam očekivao – o politici, religiji, svakodnevici. Nije savršeno, neću to reći, ali doček i gostoprimstvo su bili iznenađujuće topli."

"Ne možemo uvijek suditi po vladama i politici – ljudi su ti koji čine zemlju, a u većini slučajeva ljudi vas dočekaju raširenih ruku."

Povratak kući 

Michael se sada vratio mirnom životu u Detroitu, ali ne uzima ovu pustolovinu zdravo za gotovo.

"Bilo je nevjerojatno i zahvalan sam na svakom trenutku", zaključio je.