KURT Donald Cobain rođen je 1967. u Aberdeenu, u Washingtonu. Od malih nogu pokazivao je talent za umjetnost i glazbu, često crtajući omiljene likove iz crtića i filmova.

Njegov interes za glazbu dodatno je potaknut obiteljskom glazbenom pozadinom; njegov ujak Chuck Fradenburg svirao je u bendu The Beachcombers, a teta Mari Earle bila je gitaristica u lokalnim sastavima. Nakon razvoda roditelja Kurtovo ponašanje postalo je buntovnije, što je dovelo do problema u školi i čestih preseljenja između članova obitelji.

Tijekom srednje škole Cobain je upoznao Krista Novoselića, s kojim je dijelio ljubav prema punk rock glazbi. Godine 1987. dvojac je osnovao bend Nirvana, koji je postao ključni dio glazbene scene Seattlea, poznate kao grunge. Nakon nekoliko promjena bubnjara Dave Grohl se pridružio bendu 1990., čime je formirana najpoznatija postava Nirvane.

Proboj albumom Nevermind

Nirvana je 1989. izdala debitantski album Bleach pod nezavisnom izdavačkom kućom Sub Pop. Iako album nije postigao komercijalni uspjeh, privukao je pažnju zbog sirovog zvuka i energije.

Pravi proboj dogodio se 1991. albumom Nevermind, na kojem se nalazi hit singl Smells Like Teen Spirit. Pjesma je postala globalni hit, a album je prodan u milijunima primjeraka, dovodeći grunge glazbu u mainstream i definirajući zvuk generacije X.

Unatoč profesionalnom uspjehu Cobain se suočavao s brojnim osobnim problemima. Patio je od kronične boli u želucu, što ga je često dovodilo do frustracija i depresije.

Kako bi ublažio bol, počeo je koristiti heroin, što je dovelo do ovisnosti koja je dodatno komplicirala njegov život. Godine 1992. oženio se glazbenicom Courtney Love, s kojom je dobio kćer Frances Bean Cobain. Njihov odnos bio je turbulentan i često pod medijskom pažnjom, što je dodatno opterećivalo Cobaina.

Posljednji dani

Početkom 1994. Cobainovo mentalno i fizičko zdravlje se pogoršalo. Nakon predoziranja u Rimu u ožujku te godine pristao je na rehabilitaciju, ali je ubrzo napustio program. Dana 8. travnja 1994. pronađen je mrtav u svom domu u Seattleu; službeni uzrok smrti bilo je samoubojstvo vatrenim oružjem. Njegova smrt šokirala je obožavatelje diljem svijeta.

Nirvana je posthumno uvrštena u Rock and Roll Hall of Fame 2014. godine, a Cobaina se i dalje smatra jednim od najutjecajnijih glazbenika u povijesti grungea. Umro je s 27 godina i tako postao dio zloglasnog Kluba 27. 

Klub 27 (eng. 27 Club) naziv je za neformalnu grupu poznatih glazbenika, umjetnika i drugih javnih osoba koje su preminule u dobi od 27 godina. Taj fenomen postao je poznat nakon što su se u relativno kratkom vremenskom razdoblju preminuli talentirani glazbenici poput Jimi Hendrixa, Janis Joplin, Jima Morrisona i Briana Jonesa krajem 1960-ih i početkom 1970-ih.

Kurt Cobain je u svom oproštajnom pismu citirao stih iz pjesme My My, Hey Hey (Out of the Blue) Neila Younga: "It's better to burn out than to fade away" ("Bolje je izgorjeti nego polagano nestati i izblijedjeti"), što je postalo jedan od najupečatljivijih dijelova njegova posljednjeg obraćanja svijetu.