PATRICK Wayne Swayze, rođen 18. kolovoza 1952. u Houstonu u Teksasu, bio je američki glumac, plesač i pjevač koji je ostavio neizbrisiv trag u filmskoj industriji 80-ih i 90-ih godina. Njegova karizma, fizička snaga i emotivna ranjivost učinile su ga jednim od najsvestranijih i najomiljenijih glumaca svoje generacije.

Rani život i plesni počeci

Swayze je odrastao u umjetničkoj obitelji. Njegova majka Patsy bila je koreografkinja i vlasnica plesne škole, dok je otac Jesse bio inženjer i bivši natjecatelj u rodeu. Već kao dječak pokazivao je talent za ples, glazbu i sport. U mladosti je trenirao balet, gimnastiku i nogomet, a zahvaljujući snažnoj disciplini ubrzo je postao vrhunski plesač.

Preselio se u New York, gdje je pohađao prestižne plesne akademije Harkness Ballet i Joffrey Ballet School, no ozljeda koljena okončala je njegovu baletnu karijeru. Prije nego što se posvetio glumi, nastupao je u mjuziklima i plesnim predstavama, što mu je kasnije dalo posebnu fizičku gracioznost na filmskom platnu.

Proboj u Hollywoodu

Filmski debi imao je 1979. u filmu Skatetown, U.S.A., no veću prepoznatljivost stekao je televizijskom miniserijom Sjever i jug (North and South, 1985.), gdje je glumio mladog južnjačkog aristokrata tijekom Američkog građanskog rata.

Pravi proboj uslijedio je s filmom Prljavi ples (Dirty Dancing, 1987.), romantičnom dramom koja je postala globalni fenomen. U ulozi instruktora plesa Johnnyja Castlea osvojio je publiku, a film je postigao ogroman komercijalni uspjeh. Njegova izvedba pjesme She's Like the Wind, koju je i sam napisao i otpjevao, dodatno je učvrstila njegov status zvijezde.

Uslijedile su uloge u filmovima Road House (1989.), akcijskom hitu u kojem je glumio zaštitara, te Duh (Ghost, 1990.), romantičnoj drami u kojoj glume Demi Moore i Whoopi Goldberg. Duh je postao jedan od najgledanijih filmova 90-ih, a Swayzejeva emotivna izvedba ostala je zapamćena u povijesti popularne kulture.

Akcijsku stranu potvrdio je i u filmu Pakleni val (Point Break, 1991.), gdje je glumio surfera i karizmatičnog vođu bande razbojnika uz Keanua Reevesa.

Kasniji filmovi i priznanja

Iako su mu filmovi iz 80-ih i ranih 90-ih donijeli status velike zvijezde, Swayze se kasnije okrenuo raznolikim projektima. Posebno se istaknuo ulogom drag kraljice u komediji To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar (1995.), za koju je nominiran za Zlatni globus.

Kroz karijeru je tri puta bio nominiran za Zlatni globus. Iako nikada nije osvojio Oscara, njegovi filmovi ostaju među najgledanijima svoga vremena.

Privatni život

Patrick Swayze bio je u braku s Lisom Niemi od 1975. do svoje smrti. Upoznali su se kao tinejdžeri u plesnoj školi njegove majke i ostali su zajedno više od tri desetljeća. Nisu imali djece, ali je njihovu vezu obilježila duboka povezanost i međusobna podrška.

Swayze je tijekom života bio poznat po svojoj skromnosti i marljivosti. Uz glumu i ples bavio se i pisanjem pjesama i jahanjem konja.

Borba s bolešću i nasljeđe

Godine 2008. javno je objavio da boluje od raka gušterače, jedne od najsmrtonosnijih vrsta raka. Unatoč dijagnozi, nastavio je glumiti u seriji The Beast. Umro je 14. rujna 2009., ostavivši iza sebe bogatu filmsku ostavštinu i status jedne od najvećih zvijezda 80-ih i 90-ih.

Patrick Swayze ostaje zapamćen kao umjetnik koji je spajao snagu i nježnost, ples i akciju, te kao glumac čiji filmovi i danas imaju posebno mjesto u srcima publike.